L'adaptació animada de 'Rogue Trooper', dirigida per Duncan Jones, per fi ha ensenyat la seva primer tràiler després d'anys de silenci i rumors. El projecte, basat en el mític còmic de ciència ficció bèl·lica publicat a la revista britànica 2000 AD, semblava haver quedat als llimbs, però el recent avenç confirma que la pel·lícula està viva i avançant amb força.
Aquesta primera ullada serveix com recordatori que la pel·lícula no s'havia cancel·lat i, a més, permet comprovar la particular aposta visual que la producció està duent a terme. Es tracta d´un llargmetratge d´animació completament digital, amb un estil que beu del món dels videojocs però que ha estat acuradament treballat per mantenir una estètica cinematogràfica pròpia.
Un projecte que molts donaven per perdut torna a la càrrega
La pel·lícula de 'Rogue Trooper' es va anunciar fa aproximadament un any i mig abans de la pandèmia, quan es va confirmar que Duncan Jones, responsable de títols com 'Moon', 'Codi font' o 'Warcraft', seria l'encarregat de traslladar a la gran pantalla les vinyetes creades per Gerry Finley-Day i Dave Gibbons a principis dels anys vuitanta. Des de llavors, el director havia estrenat la irregular 'Mudo' i participat a la minisèrie 'A Teacher', però amb prou feines hi havia notícies públiques d'aquest projecte.
La sensació generalitzada entre molts seguidors era que ladaptació s'havia quedat embussada en alguna fase del desenvolupament. Tot i això, mitjans internacionals com Deadline han publicat en exclusiva el teaser i les primeres imatges oficials, confirmant que el llargmetratge no només segueix en marxa, sinó que ha aconseguit una etapa avançada de producció.
De fet, l'equip de la pel·lícula ja va comunicar que el rodatge de veu i la base de l'animació es van donar per conclosos a finals del 2023. Des d'aleshores, el projecte ha estat immers a una fase d'ajustaments, refinament visual i retocs del seu estil d'animació particular, una cosa que s'aprecia al tràiler, breu però cridanera.
Això sí, els que esperin marcar la data d'estrena al calendari s'hauran d'armar de paciència. L'avançament es limita a llançar un irònic “Coming soon-ish” i, ara com ara, no hi ha dia oficial d'arribada a cinemes o plataformes a Europa oa Espanya.
Una guerra eterna a Nu-Earth: així és el món de 'Rogue Trooper'
El teaser ens trasllada directament a Nu-Earth, un planeta devastat per una guerra interminable entre dos bàndols enfrontats: els Norts i els Southers. No és un simple camp de batalla, sinó un entorn tòxic, hostil i pràcticament inhabitable per als humans corrents, cosa que converteix cada moviment en una lluita constant per la supervivència.
En aquest escenari entra en escena el protagonista, conegut com 19, un soldat d'infanteria genèticament modificat per suportar les condicions extremes del planeta. Segons la sinopsi facilitada per la producció, 19 és l'únic supervivent d'una operació d'invasió que ha sortit malament desastrosament, víctima d'una traïció que ha deixat tot el seu esquadró aniquilat.
Desesperat per descobrir qui els va vendre i per passar comptes, 19 es llança a la caça de l'anomenat General Traïdor, figura clau a la trama del còmic, portant a la pantalla aquest to de venjança i desconfiança que sempre ha caracteritzat l'obra original. Lluny de presentar-se com un heroi clàssic, el personatge es mou en un terreny marcat per la pèrdua, la ràbia i la supervivència a qualsevol preu.
Més enllà dels trets i les explosions, l'univers de 'Rogue Trooper' funciona com una reflexió sobre el cost humà de la guerra, una cosa que ja estava present a les vinyetes de 2000 AD des del seu debut el 1981. El còmic incorporava ressons de conflictes reals com la Segona Guerra Mundial, Vietnam o la Guerra Civil nord-americana, filtrats a través de la ciència ficció, i aquesta càrrega metafòrica sembla haver estat respectada a la pel·lícula.
Aquest enfocament pot encaixar bé amb un públic europeu acostumat a històries bèl·liques amb un rerefons més seriós, especialment en mercats com el britànic o l'espanyol, on les narratives sobre memòria, conflicte i trauma col·lectiu tenen una llarga tradició en literatura, cinema i còmic.
Un protagonista que mai no està del tot sol: Gunnar, Helm i Bagman
Un dels elements més distintius de 'Rogue Trooper' és la peculiar forma en què el protagonista manté l'enllaç amb el seu esquadró caigut. Tot i que 19 és l'únic supervivent físic de la unitat, no combat completament només a Nu-Earth.
Abans que la missió fracassara, el soldat va aconseguir salvar les consciències de tres companys en xips de suport que ara viatgen amb ell integrats al seu equip militar. Així neixen Gunnar, allotjat al seu rifle; Helm, situat al casc; i Bagman, instal·lat a la motxilla. Aquests personatges no només parlen amb ell, sinó que l?assessoren, li discuteixen decisions i aporten humor fosc enmig del desastre.
Aquesta dinàmica converteix el protagonista en una mena d'esquadró contingut en un sol cos, cosa que dóna peu a moments de camaraderia, conflicte intern i converses que, al còmic, han servit per explorar temes com la identitat, la memòria o el pes de la culpa. Traslladat a l'animació, aquest recurs pot oferir un joc interessant tant visual com a narratiu.
El mateix Duncan Jones ha comentat que, quan llegia el còmic de jove, interpretava aquesta divisió en tres veus com una representació gairebé filosòfica de l'ànima fragmentada, inspirada en la cèlebre divisió tripartida de Plató entre raó, cor i desitjos. Tot i que els autors originals van negar que aquesta fos la seva intenció conscient, per al director aquesta lectura simbòlica ha estat un dels grans atractius del material de partida.
Aquest tipus de capes de lectura, que combinen acció militar amb subtext psicològic, poden diferenciar 'Rogue Trooper' d'altres adaptacions de còmic més convencionals, una cosa rellevant en un context en què el cinema de superherois i les franquícies dominen les cartelleres europees i mundials.
De les pàgines del 2000 AD al cinema d'animació
Per entendre el pes daquest projecte convé recordar que 'Rogue Trooper' va néixer a la mítica revista britànica 2000 AD, la mateixa llar en què es va forjar l'icònic Jutge Dredd. Creat pel guionista Gerry Finley-Day i el dibuixant Dave Gibbons, el personatge es va convertir en una de les sèries més reconeixibles de la publicació des de la seva aparició els primers anys vuitanta.
Gibbons, conegut internacionalment pel seu treball a 'Watchmen' i 'Kingsman', va aportar al còmic un estil visual contundent, mentre que Finley-Day va desenvolupar una narrativa que barrejava ciència ficció amb crítica bèl·lica. Amb el temps, l'univers de Rogue Trooper es va ampliar a videojocs i altres formats, però fins ara no havia arribat a materialitzar-se en un llargmetratge animat d'aquest calibre.
La pel·lícula que dirigeix Duncan Jones adapta directament el còmic original, amb el mateix cineasta signant el guió. Segons ha explicat a diverses entrevistes, el procés de desenvolupament va arrencar amb guions gràfics detallats i petits vídeos casolans que ell mateix va rodar al costat del seu muntador, Barrett Heathcote, recreant escenes en un jardí per muntar un primer esborrany de la pel·lícula.
A partir d'aquest material es va construir un animatic complet emprant Unreal Engine com a base de treball. El dissenyador de producció Stephen Trumble va aportar esbossos conceptuals al llarg de tot el procés, i el seu estudi d'animació, Treehouse, es va encarregar de donar forma a aquest primer muntatge animat que serviria d'esquelet per al llargmetratge final.
Al cor del projecte hi ha les productores Rebellion i Liberty Films, amb Stuart Fenegan actuant com a productor principal i Jason i Chris Kingsley sumant-se des de l'experiència que ja arrosseguen amb l'adaptació de 'Dredd'. La intenció declarada sempre ha estat respectar l'esperit del còmic sense renunciar a un llenguatge audiovisual contemporani.
Duncan Jones, un retorn a la ciència ficció amb segell propi
Duncan Jones, guanyador d'un BAFTA pel seu debut amb 'Moon', torna a submergir-se a la ciència ficció de to autoral després d'una trajectòria que ha combinat propostes més íntimes amb grans produccions d'estudi com Warcraft. En el cas de Rogue Trooper, el director no amaga que es tracta d'un projecte molt personal.
En declaracions a la premsa especialitzada, Jones ha recordat com, durant la infantesa, va descobrir 2000 AD a quioscos de diferents països mentre viatjava amb la família. Entre diaris internacionals i revistes en anglès, sempre apareixia la publicació britànica, acompanyada de vegades pel còmic 'Eagle'. Des de llavors es va declarar seguidor de la revista i de diversos personatges.
Segons el mateix cineasta, 2000 AD posseeix “un tresor absolut de personatges”, molts dels quals us agradaria adaptar en algun moment. Tot i això, va ser sempre 'Rogue Trooper' el que més el va atreure, en bona part per aquesta barreja d'acció militar, ciència ficció crua i temes filosòfics de fons que ell mateix interpretava en les seves lectures.
El seu interès per l'obra de Plató i la idea d'una ànima dividida en diferents components va encaixar, en la seva imaginació, amb les personalitats de Bagman, Gunnar i Helm, tant que va arribar a preguntar als creadors del còmic si aquesta referència estava a la seva ment en dissenyar els personatges. Tot i que la resposta va ser negativa, el director ha mantingut aquesta visió com a guia creativa.
Aquest tipus de connexió personal amb el material sol traduir-se a pel·lícules amb un segell més marcat i menys sensació de producte impersonal, cosa que podria jugar a favor de 'Rogue Trooper' en un mercat on abunden les adaptacions de còmic que segueixen fórmules molt similars.
Una animació híbrida: Unreal Engine 5 i molta feina manual
Un dels aspectes que més crida l'atenció del projecte és el vostre aposta tècnica i estètica. Tot i que l'equip ha treballat amb el motor de videojocs Unreal Engine 5 per modelar gran part dels entorns i escenes, Jones i el seu equip insisteixen que no és una cinemàtica a l'ús.
Després de la creació de l'animàtic amb Unreal, la producció va sotmetre el material a un procés de retoc intensiu amb animació manual. L'objectiu era evitar que la pel·lícula acabés semblant una seqüència de videojoc i dotar els personatges d'una expressivitat més pròpia de l'animació cinematogràfica tradicional.
La dissenyadora de personatges Doriana Re ha jugat un paper clau en la definició del look dels protagonistes i secundaris, mentre que l'equip d'animació s'ha encarregat d'ajustar els moviments, especialment a les escenes dacció i les seqüències de combat, perquè combinessin fluïdesa, impacte visual i un punt d'estilització.
Al tràiler, malgrat la seva brevetat, ja es percep una barreja curiosa: fons i efectes que recorden els videojocs d'última generació, juntament amb personatges que es mouen de forma una mica més teatralitzada i controlada, en la línia de determinades produccions d'animació per a adults.
Per al públic europeu, habituat a propostes d'animació d'estudis com Aardman, Cartoon Saloon o les produccions franceses i espanyoles, aquest híbrid entre tecnologia capdavantera i enfocament artesanal pot resultar atractiu si aconsegueix trobar el seu propi equilibri visual sense caure ni en la rigidesa digital ni en la caricatura excessiva.
Un repartiment de veus ple de noms reconeixibles
La producció ha reunit un elenc de veus de primer nivell per donar vida als personatges de 'Rogue Trooper'. Aneurin Barnard, conegut per la seva participació a 'Dunkerque', encarna 19, el supersoldat protagonista que recorre Nu-Earth a la recerca del responsable de la traïció.
Amb ell figuren Jack Lowden, vist a 'Caballos lentos' i també a 'Dunkerque'; Daryl McCormack, que ha cridat l'atenció en títols com 'Malas hermanas' i 'Bona sort per a tu, Leo Grande'; i Reece Shearsmith, popular pel seu treball a la sèrie britànica 'Inside No. 9'. Aquests intèrprets donen vida a personatges clau com Gunnar, Helm i Bagman, el trio de companys caiguts que segueixen “presents” a través de l'armament i l'equip del protagonista.
El repartiment es completa amb noms molt reconeguts pel públic europeu i espanyol, com ara Hayley Atwell (vista a les pel·lícules del Capità Amèrica ia la recent entrega de 'Missió: Impossible'), Nansa Butterfield ('La invenció d'Hugo', 'Sex Education'), Jemaine Clement, Matt Berry i el sempre comentat Sean Bean, la fama del qual de destinació de molts dels seus personatges segueix acompanyant-lo des de 'i'.
També hi participen intèrprets com Diane Morgan, coneguda pel fals documental 'Cunk on Earth', i Alice Lowe, que ha destacat en produccions britàniques de gènere i sèries com 'Black Mirror'. Aquesta combinació de veus procedents de cinema, televisió i comèdia britànica apunta una pel·lícula que no es limita a l'acció, sinó que deixa espai per a l'humor negre i els matisos interpretatius.
Comptar amb aquest tipus de repartiment reforça la sensació que 'Rogue Trooper' aspira a situar-se com una producció rellevant dins de l'animació per a adults, amb potencial per viatjar bé pels mercats europeus, on molts d'aquests actors ja tenen una base de seguidors consolidada.
La tornada de 'Rogue Trooper' a la primera línia mediàtica amb el seu primer tràiler confirma que la adaptació del clàssic de 2000 AD ha superat la fase més incerta i s'encamina cap a la seva estrena, encara que encara sense data concreta. Amb un univers bèl·lic de ciència-ficció carregat de subtext, un autor de gènere amb una visió molt personal al comandament, una aposta tècnica que combina Unreal Engine 5 amb animació manual i un repartiment de veus ple de noms coneguts, la pel·lícula es perfila com una de les propostes d'animació més singulars en camí. Ara només queda veure quan i com arribarà a sales i plataformes a Espanya i la resta d'Europa per comprovar si aquest potencial es tradueix en una experiència que estigui a l'alçada de les expectatives que el còmic genera des dels anys vuitanta.