La nova novel·la de David Uclés, La ciutat de les llums mortes, continua sumant fites amb la seva arribada als escenaris culturals d'Espanya, especialment a Bilbao i Barcelona. El llibre, guardonat amb el Premi Nadal 2026, es presenta davant del públic com una barreja de faula onírica, distòpia urbana i homenatge a la tradició literària barcelonina, amb un fort rerefons simbòlic sobre la foscor del nostre temps.
En un moment marcat per l?auge dels extremismes i la sensació de desgast social, l?obra proposa que l'esperança i l'art no són una cosa que simplement es troba, sinó que s'han de construir, gairebé a contracorrent. Uclés converteix Barcelona en un escenari fantàstic sumit en una apagada total, on la literatura, la música, l'arquitectura i el cinema s'entrecreuen per plantejar una pregunta incòmoda: com es torna la llum a una ciutat —ia una societat— que sembla haver-se acostumat a la penombra?
Presentació a Bilbao: Bidebarrieta s'omple de literatura i conversa
El Bidebarrieta Kulturgunea de l?Ajuntament de Bilbao serà l?escenari d?una de les cites clau amb la novel·la. El proper 9 de febrer, dilluns, la sala acollirà la presentació de La ciutat de les llums mortes, en un acte en què l'autor conversarà amb la periodista Elena Sierra sobre el procés creatiu, els referents literaris i les lectures polítiques i simbòliques del llibre.
Les invitacions disponibles a la web municipal s'han esgotat amb antelació, cosa que evidencia l'interès que ha despertat el nou treball d'Uclés entre el públic lector bilbaí. Tot i així, es reservaran unes 25 entrades addicionals que podran retirar-se a la pròpia biblioteca aproximadament una hora abans de l'inici de la trobada, un petit marge per als qui s'han quedat fora de la reserva en línia.
Amb l'objectiu d'ampliar l'accés a l'acte, la presentació es podrà seguir també a transmissiópermetent que lectores i lectors d'altres ciutats —i fins i tot d'altres països— assisteixin virtualment a la conversa entre Uclés i Sierra. Aquesta combinació d'aforament presencial i emissió en directe reforça la vocació de Bidebarrieta de ser un espai obert i connectat amb la comunitat lectora més enllà de Bilbao.
El Bidebarrieta Kulturgunea és l'àmbit de la Biblioteca de Bidebarrieta dedicat específicament a la difusió cultural i literària. Entre els seus objectius principals figuren la promoció de la lectura, el suport al coneixement en les diferents formes i la divulgació científica, convertint-lo en un lloc idoni per a una novel·la que busca dialogar amb la memòria cultural de Barcelona i, per extensió, de tota la península.
En aquest marc, la presència d'una moderadora com Elena Sierra —periodista amb llarga trajectòria en cultura, gastronomia i lleure, vinculada a EL CORREU i al sector de la comunicació d'esdeveniments— apunta a una xerrada centrada tant en la dimensió literària de l'obra com en la connexió amb els debats públics actuals, des de la situació política europea fins a la salut del propi ecosistema editorial.
Una Barcelona a les fosques: argument i claus de la novel·la
En La ciutat de les llums mortes, Barcelona es queda sense llum natural ni elèctrica arran d'un desig formulat per una noia Carmen Laforet. Aquesta foscor no afecta, però, les espelmes, que continuen il·luminant espais i escenes com si fossin petits focus en un gran escenari teatral. En aquest context, totes les Barcelones del segle XX —i algunes d'altres moments— se superposen, creant una ciutat on èpoques i personatges històrics conviuen alhora.
El detonant d'aquesta situació és una escena gairebé de conte: en uns jocs florals, Laforet en rep una full màgic de mans de la poeta Dolors Montserdà, a qui la història ja situa com a morta. Aquest full té el poder de convertir en realitat el que s'hi escrigui, sempre que sigui cremat després. Laforet anota el seu desig de contemplar la catedral embolicada en una nit eterna, una «nit dels temps» que, en no completar-se del tot el ritual, es compleix de manera parcial i descontrolada, deixant la ciutat atrapada a la foscor.
Des d'aquell moment, la novel·la avança escena a escena, gairebé com una òpera. Hi ha interludis, s'anuncien els personatges que entraran en joc i cada capítol funciona com una petita peça dins un mosaic més gran. Cada trobada obre la porta al següent, en una cadena d'aparicions que va portant el lector per hospitals, carrers, places, bibliobusos i edificis emblemàtics de Barcelona.
El que comença com una fantasmagoria entre allò oníric i allò màgic es va desplaçant cap a un to més proper a la ciència ficció i la distòpia. A mesura que s'acumulen les amenaces —bombardeigs, explosions simultànies, ombres polítiques—, la trama adopta la lògica de les pel·lícules d'acció, amb un pla per salvar la ciutat que s'explica i es reexplica diverses vegades i que col·loca els protagonistes a la vora del desastre.
Segons Uclés mateix, l'obra no pretén ser simplement realisme màgic ni pur surrealisme: els personatges no entenen del tot què està passant, però els successos mantenen una coherència interna, una mena de lògica poètica que evita el pur atzar. El que es proposa, més aviat, és una experiència de lectura «impressionista», formada per pinzellades i estampes que conviden que cada persona lectora compongui la seva imatge de Barcelona.
Una desfilada d'artistes, escriptors i personatges històrics
Un dels trets més cridaners del llibre és l'ampli elenc de figures literàries, artístiques i musicals que poblen les pàgines. Més d'un centenar de personatges vinculats d'una manera o altra a Barcelona fan acte de presència, molts reduïts a un tret molt reconeixible que els identifica i genera una picada d'ullet còmplice al lector.
En aquest collage narratiu apareixen Juliol Cortázar salvant Laforet de ser atropellada per un tramvia, i immediatament acudint a un hospital al costat de Carlos Fuentes per acompanyar Mario Vargas Llosa en una operació en què l'escriptor peruà vol recol·locar-se el cor «a la dreta», una al·legoria directa sobre la seva evolució ideològica. Després serà Simone Weil qui eviti que el mateix Cortázar acabi sota les rodes d?un altre tramvia, en una seqüència de rescats i casualitats que manté un to d?humor negre i reflexió política.
La nòmina d'aparicions també inclou Picasso, Woody Allen, Sílvia Pérez Cruz i Roberto Bolaño, aquest últim convertit en una mena de monologuista; a Jordi Savall, Núria Espert i Montserrat Caballé assajant; a Gil de Biedma al tram final de la seva vida oa Manuel Vazquez Montalban gairebé posseït pel seu alter ego literari, Carvalho. Encara Juan Marsé no entra en escena de forma directa, la novel·la cita l'inici de Últimes tardes amb Teresa, incorporant així un altre dels grans referents barcelonins del segle XX.
El text juga en tot moment amb la plausibilitat de les trobades. Uclés ha explicat que es va permetre imaginar situacions que podrien haver passat —com una relació íntima entre Jean Genet i Terenci Moix—, però va evitar forçar escenes que trenquessin la percepció pública de certes figures. El seu únic límit declarat era que els personatges resultessin reconeixibles en la seva actitud i el seu gest, fins i tot quan se'ls emporta a extrems al·legòrics o paròdics.
Tampoc falten les presències de Gabriel García Márquez y Cristina Peri Rossi, que abandonen la ciutat amb vaixell, o els assajos i conspiracions de Montserrat Roig i Mercè Rodoreda, aquesta última envoltada de coloms missatgers amb què s'intenta articular un pla per enfrontar-se a l'amenaça que plana sobre Barcelona. L'elenc es completa amb noms que van de Freddy Mercury a Rosalia, incorporant també figures del segle XXI per subratllar la continuïtat de la tradició cultural barcelonina.
Aquesta desfilada de personalitats està acompanyada per moments d'alta càrrega simbòlica, com la imatge de Gaudí contemplant la seva obra pràcticament acabada o la descripció d'una «deconstrucció arquitectònica» de la ciutat que s?acompanya de suggeriments musicals, gairebé com si el lector assistís a una banda sonora paral·lela mentre recorre els barris i les places en penombra.
Foscor, feixisme, gentrificació i esperança
Més enllà del joc literari, La ciutat de les llums mortes funciona com una reflexió sobre diferents tipus de foscor contemporània. Uclés ha assenyalat que, per a ell, dues de les més importants són la pròpia caducitat de l'ésser humà i l'auge de la ultradreta a Europa, que amenaça drets i llibertats considerats consolidats a països com França, Dinamarca o Espanya.
L'apagada que deixa Barcelona sense llum admet diverses lectures: pot representar tant la mort i el pas del temps com l'ombra del turisme massiu i la gentrificació que buiden d'ànima els barris, o fins i tot l'avenç del feixisme i l'erosió dels valors democràtics. L'autor prefereix no imposar una única interpretació, insistint que dependrà de la mirada de cada lector quin significat preval.
En qualsevol cas, la novel·la cerca que aquesta foscor no sigui el punt final. Uclés defensa que l'esperança no existeix de manera espontània: cal generar-la, produir-la col·lectivament, igual que en altres moments històrics es va aconseguir revertir situacions extremes. En la seva visió, l'art —i la literatura en particular— pot actuar com a eina de catarsi i presa de consciència, capaç d'ajudar a «despullar» les forces que oprimeixen ia imaginar vies de resistència.
Com a gest de complicitat a aquest enfocament, el llibre amb prou feines concedeix espai directe a la figura del polític professional. Tots els protagonistes són artistes o intel·lectuals, precisament perquè l'autor considera que és des d'aquesta esfera des d'on es pot generar el canvi de mentalitat necessari per oposar-se a la deriva reaccionària. L'apagada, en aquest sentit, és tant perill com una oportunitat per reorganitzar la mirada sobre el món.
La Barcelona actual, tal com la veu Uclés, pateix els mateixos mals que altres grans urbs europees, però en versió accentuada pel turisme i les tensions sobre la vivenda. Tot i això, l'escriptor destaca que la ciutat comtal és també la suma de les seves moltes capes històriques, una urbs que combina moments i estils i que probablement sobreviurà a tots els seus habitants, encara que no sempre resulti fàcil «viure-la» en plenitud.
Una estructura operística i jocs formals a la pàgina
Un dels aspectes més comentats de La ciutat de les llums mortes és la seva estructura. La novel·la es desplega com una partitura dividida en escenes i interludis, on s'anuncien els personatges que entraran a cada fragment, gairebé com si fos un llibret d'òpera. Aquest enfocament permet a Uclés encadenar episodis breus, intensos, que funcionen com a vinyetes o quadres impressionistes.
Lluny de la linealitat clàssica, el llibre proposa un recorregut fragmentat en què cada episodi correspon a una època diferent oa un punt de vista diferent sobre la ciutat. Aquest caràcter collage emula el trencadís modernista de Gaudí: peces diverses que, en unir-se, formen una imatge reconeixible de Barcelona, encara que mai totalment tancada ni definitiva.
Pel que fa al pla formal, Uclés introdueix coquetejos tipogràfics i visuals: pàgines completament en negre en el moment de l'apagada, canvis de tipografia —incloent-hi lletra manuscrita per a certs passatges— i disposicions del text que trenquen amb la caixa tradicional. Són recursos que, sense arribar a l'experimentació extrema, busquen remarcar moments clau o subratllar la sensació d'estranyesa que travessa la narració.
La novel·la està esquitxada també de pseudòcites i picades d'ullet intertextuals que poden funcionar com a petites recompenses per als que reconeguin els referents. Es tracta de frases, al·lusions i espurnes d'altres obres que s'insereixen al text sense avís, jugant amb la memòria literària del lector, gairebé com si fos un joc de pistes.
Cap al final, el to es desplaça cap a un registre més proper al relat de catàstrofes i salvació in extremis. El pla per evitar que Barcelona desaparegui davant d'una possible explosió massiva de bombes exigeix un esforç conjunt de personatges vius i morts, mentre Carmen Laforet envelleix a cops de capçada, passant de la joventut a la vellesa en qüestió d'escenes, fins a convertir-se en una dona gran en el moment decisiu.
Carmen Laforet, Montserrat Roig i les altres heroïnes de la història
Si bé la novel·la s'obre amb la mort de Carlos Ruiz Zafon a Nova York, la veritable guia del relat és Carmen Laforet, convertida en protagonista i testimoni de l'estrany fenomen que transforma Barcelona. Uclés recupera l'autora de Res —primera guanyadora del Premi Nadal— com una jove de vint anys, encara sense la fama que li atorgaria la seva obra posterior, per situar-la al centre d'aquesta nit eterna.
L'evolució de Laforet al llarg del llibre està marcada per somnis en què envelleix de sobte, saltant dècades en qüestió de pàgines. Aquest desgast accelerat fa que, quan arriba el moment de revertir el seu desig i intentar salvar la ciutat, ja sigui una octogenària. La imatge d'una escriptora envellida, però encara capaç d'intervenir a la destinació de Barcelona, reforça la idea de la literatura com a consciència de la societat.
Al costat de Laforet, una altra figura central és Montserrat Roig, a la qual la novel·la atorga un paper molt actiu en l'articulació de la resistència davant de la destrucció. No és un detall menor que Uclés obtingués al seu moment la beca que porta el nom de Roig, gràcies a la qual es va poder traslladar a Barcelona per escriure; el llibre reprèn aquest vincle afectiu i el converteix en un reconeixement explícit a l'autora catalana.
L'elenc femení es completa amb una Mercè Rodoreda cansada, que dubta entre contribuir amb els coloms missatgers a l'organització del pla o marxar de nou a l'exili. La seva presència dialoga amb l'assaig de Roig sobre ella, L'alè poètic de Mercè Rodoreda, i subratlla el pes de les escriptores en la construcció de l'imaginari barceloní. Al seu voltant orbiten altres veus, des de Simone Weil fins a figures contemporànies com Rosalia, que introdueix una picada d'ullet al segle XXI.
L'epíleg, titulat «Les altres cordes de Barcelona», tanca la novel·la recollint els fils solts dels personatges principals i reservant un lloc d'honor precisament per Rodoreda, Roig i Laforet. A les seves darreres pàgines apareix fins i tot «un tal Uclés» cantant cançó francesa, una forma irònica de colar-se al seu propi text i recordar que l'autor també forma part d'aquesta constel·lació de veus que han mirat Barcelona des de la literatura.
De l'èxit de La península de les cases buides al Premi Nadal
Abans d'irrompre amb La ciutat de les llums mortes, David Uclés ja s'havia consolidat com una de les grans revelacions del panorama literari espanyol gràcies a La península de les cases buides. Aquesta novel·la, publicada per Siruela el 2024, va aconseguir prop de 300.000 exemplars venuts i va arribar a comptar amb una edició de luxe en tapa dura, amb una reinterpretació a color —realitzada pel mateix Uclés— de la il·lustració de coberta original de Zabaleta.
Aquest èxit va venir acompanyat d'una llarga llista de reconeixements: Premi Andalusia de la Crítica 2025, Premi Dolç Chacón 2025, Andalusia de les Lletres 2025, Premi Càlam al Millor Llibre de l'Any o el Premi Espartac de la Setmana Negra de Gijón a la Millor Novel·la Històrica. A més, l'obra va ser triada com a segon millor llibre de l'any pel jurat de la llista anual de babelia, reforçant la seva recepció tant entre la crítica com entre el públic.
Davant aquella novel·la, emmarcada a la Guerra Civil espanyola i travessada per elements de realisme màgic vinculats a la pròpia família de l'autor, La ciutat de les llums mortes aposta per una invenció total: una història creada des de zero, que s'alimenta de la memòria cultural barcelonina però no parteix d'una experiència directa com a testimoni familiar.
Uclés ha explicat que la idea de la nova novel·la va sorgir a 2021, durant una estada a París, quan va conèixer les beques Montserrat Roig, centrades en projectes vinculats a Barcelona. Tot just havia passat un dia a la ciutat al llarg de la seva vida, però va concebre la seva tasca com la d'un corresponsal de guerra: algú enviat a un territori desconegut que ha d'aprendre a llegir-ho i comptar-ho amb rapidesa.
Aquesta aproximació externa el va fer descobrir la densitat de la tradició literària i artística barcelonina, més enllà de l'eslògan de «ciutat cosmopolita». L'escriptura del llibre, estesa durant uns cinc anys, li va permetre endinsar-se a l'obra de nombrosos escriptors catalans i autors vinculats a Barcelona que fins aleshores no havia llegit en profunditat, cosa que es percep en la quantitat de noms que poblen la novel·la.
Retrat d'un autor nòmada i polèmic
Nascut a Úbeda (Jaén) el 1990, David Uclés es defineix com algú «franc» que de vegades parla massa, una sinceritat que l?ha situat al centre de diverses polèmiques públiques. Més enllà de l'atenció mediàtica, el perfil combina facetes de escriptor, músic, dibuixant i traductor, amb una formació lingüística sòlida i una trajectòria internacional marcada per estades a Alemanya, França, Suïssa i Anglaterra.
Ha treballat com professor d'espanyol, alemany i anglès a diversos països europeus i ha passat temporades entre Galícia, Euskadi i Catalunya, encara que actualment resideix a Madrid. Aquest recorregut nòmada es reflecteix tant en la seva mirada sobre Europa com en la seva decisió de, arribat el cas, marxar a un altre país «on ningú no el conegui» per continuar escrivint en pau si sent que el soroll mediàtic interfereix massa en el treball creatiu.
Fins ara, Uclés ha publicat quatre novel·les: El plor del lleó (2019), Emili i Octubre (2020), La península de les cases buides (2024) i La ciutat de les llums mortes, premiada amb el Nadal 2026. També ha escrit dues obres en francès durant la seva estada a França, reflex d'una formació literària marcada en bona part per l'entorn estranger.
La seva presència a mitjans s'ha vist reforçada per col·laboracions en capçaleres com La Vanguardia, El País, Diari Jaén i la Cadena SER, així com per entrevistes i debats en què no ha evitat pronunciar-se sobre temes delicats, des de la memòria de la Guerra Civil fins a l'auge actual de l'extrema dreta. Ell mateix admet que a Espanya «et criticaran facis el que facis», i prefereix que aquestes crítiques es basen en allò que pensa i escriu abans que en la seva indumentària o la seva vida personal.
Aquesta exposició pública ha coincidit amb alguns episodis de controvèrsia, com la seva decisió de no participar en unes jornades sobre la Guerra Civil organitzades per Arturo Pérez-Reverte i Jesús Vigorra, a causa de la presència al programa de figures polítiques amb què no se sentia còmode ia un lema —«La guerra que vam perdre tots»— que no compartia. El mateix autor ha reconegut que potser se'n penedeix d'haver fet pública la seva renúncia, però defensa el seu dret a triar on se sent a gust.
La mirada d'Uclés sobre la literatura espanyola i europea
Amb una trajectòria molt vinculada a l'estranger, Uclés també ofereix una perspectiva particular sobre l'estat de la literatura espanyola i europea. Recorda que, vivint a França, va arribar a escriure dues novel·les en francès ia contemplar la possibilitat de publicar-hi, en part perquè a Espanya sentia que el sistema editorial estava molt centrat en autors ja consagrats i deixava poc espai per a veus noves.
Al país veí, explica, existeixen premis literaris per a autors joves que poden tenir un pes similar al del Goncourt, cosa que contrasta amb una tradició espanyola que, fins fa poc, prioritzava figures establertes. Tot i això, l'autor considera que la situació està canviant i que s'està produint un relleu generacional amb noves veus que aporten registres i temes molt variats.
Uclés cita, entre altres, noms com Luis Mario, Julia Peró, Irene Solà o Pol Guach com a exemples d?aquesta nova fornada d?escriptors que estan renovant la narrativa en castellà i català. A parer seu, en un termini d'al voltant d'una dècada es percebrà amb claredat la petjada d'aquest canvi generacional, una «llei de vida» que ja es comença a notar a les taules de novetats ia la recepció crítica.
Tot i la seva projecció, l'autor insisteix que no és un escriptor de publicar llibre cada any. La intensitat de les gires de promoció i les polèmiques associades a la seva figura han arribat a dificultar els seus processos d'escriptura, fins al punt que reconeix que fa dos anys que no pot escriure amb continuïtat. Entre els seus plans hi ha un viatge per Centreeuropa —«la vella Europa»— per trobar la tranquil·litat necessària i treballar en la seva propera novel·la.
En paral·lel, s'estan desenvolupant projectes de adaptació audiovisual. La versió en sèrie de La península de les cases buides continua en fase de guió, mentre que en el cas de La ciutat de les llums mortes ja hi ha interès per portar-la a la pantalla, potser en forma de pel·lícula. Uclés està convençut que és la seva obra més visual tant per la quantitat d'escenaris com per la naturalesa coral del repartiment de personatges.
Del VIH a la boina de foc: futurs projectes i símbols
Encara que encara es troba immers en la promoció de La ciutat de les llums mortes, Uclés ja apunta cap a nous projectes narratius. El seu següent llibre, segons ha avançat, girarà al voltant del VIH ia l'estigma que va recaure sobre els que van patir la malaltia, especialment als anys 80, quan moltes persones van ser apartades i demonitzades pel seu diagnòstic.
La temàtica no és aliena a la seva obra actual: a la novel·la apareixen referències a la sida a través de figures com Julio Cortázar, recordant que l'escriptor argentí va morir a causa d'aquesta malaltia, un fet menys conegut pel gran públic. Per Uclés, es tracta d'un assumpte que li toca especialment i que vol abordar amb més profunditat, com una manera de fer justícia clínica i simbòlica als que van ser estigmatitzats.
Una altra de les imatges que ha fet parlar és la «boina de foc» amb què conclou la novel·la, una expressió que molts han vinculat al mateix autor pel seu habitual ús de boina com a complement. Uclés ha aclarit que, en realitat, pensava en la «boina de contaminació» que de vegades plana sobre ciutats com Madrid, i que l'associació amb la seva figura ha estat més aviat una coincidència curiosa.
L'atenció al seu aspecte —i, en general, a la manera de presentar-se en públic— és una cosa que l'autor viu amb certa incomoditat. Admet que li crida l'atenció que, mentre figures com Buñuel o Lorca se'ls arribés a recriminar a la seva època el no portar barret, a ell li toqui avui escoltar crítiques per portar-lo. Segons la seva opinió, el debat s'hauria de centrar en allò que s'escriu i es pensa, més que a la roba oa l'estètica personal.
Mentrestant, Uclés manté la intenció de prendre's un temps de silenci creatiu un cop s'acabi l'agenda promocional de la seva última novel·la. El seu pla és desconnectar-se parcialment del focus mediàtic durant l'estiu, viatjar i reprendre l'escriptura amb calma, sense les distraccions que, segons reconeix, han fet més difícil concentrar-se en els projectes recents.
La presentació de La ciutat de les llums mortes a Bilbao, sumada a les trobades amb mitjans a Barcelona ia l'interès creixent pel llibre a tot Espanya, consolida David Uclés com una de les veus més seguides de la narrativa actual. Entre apagades al·legòriques, ciutats desbordades pel turisme, fantasmes de la Guerra Civil i ombres del feixisme europeu, la seva novel·la proposa que només la creació artística pot tornar una mica de llum a un paisatge que molts perceben en penombra, tot recordant que l'esperança, lluny de ser un regal, és una tasca compartida.