L'ecosistema literari en espanyol s'ha vist sacsejat per la irrupció d'un nou guardó que ha posat el focus més que mai en la relació entre diners, prestigi i polítiques públiques. El recent creat Premi Aena de Narrativa Hispanoamericana, dotat amb un milió d'euros per al guanyador, ha passat en qüestió de mesos de ser presentat com una aposta d'alt nivell per la ficció en espanyol a convertir-se en l'epicentre d'un debat cultural intens.
La proposta neix amb una ambició clara: distingir cada any el millor llibre de ficció publicat en espanyol, ja sigui escrit originalment en aquesta llengua o traduït des d'alguna de les llengües cooficials, i fer-ho amb una xifra que el col·loca entre els premis més ben remunerats del món. Tot i això, la combinació d'una quantia tan elevada, el paper d'una empresa de majoria pública com Aena i un disseny molt marcat per la centralitat editorial espanyola ha generat aplaudiments, recels i preguntes incòmodes dins i fora del sector.
Un premi milionari a obra publicada: què és i com neix
Sota el lema Llegir és volar, el Premi Aena de Narrativa Hispanoamericana es presenta com un reconeixement anual a una obra ja publicada, cosa que busca corregir una raresa del context espanyol, molt acostumat als premis a manuscrits inèdits. Davant d'aquesta tradició, aquesta iniciativa aspira a funcionar com un «llibre de l'any» a l'àmbit hispanoparlant, a l'estil del Booker britànic o el Goncourt francès.
La dotació econòmica és, sens dubte, el senyal d'identitat: un milió d'euros pel guanyador i 30.000 euros per a cadascun dels altres quatre finalistes, a la qual cosa se suma una forta inversió en la compra d'exemplars. Amb aquestes xifres, el nou guardó es col·loca al mateix nivell que el Premi Planeta quant a quantitat per al vencedor, però, a diferència d'aquest, es dirigeix a un llibre ja disponible a llibreries i no a una obra inèdita.
Segons ha explicat Maurici Lucena, president i conseller delegat d'Aena, la idea va sorgir de manera interna a la companyia, com a part de la seva estratègia de «sostenibilitat social». L'empresa, participada en un 51% per l'Estat espanyol i en un 49% per capital privat, va decidir destinar una part del pressupost social a un projecte que, en teoria, connectés la seva presència territorial amb un impuls a la lectura ia la circulació de la literatura en espanyol entre Espanya i Amèrica Llatina.
Lucena sosté que el milió d'euros respon a la voluntat de garantir al guanyador una àmplia autonomia econòmica per continuar escrivint i, alhora, donar al premi una visibilitat immediata a l'esfera pública. La quantia, argumenta, era la manera més directa de situar-lo des del principi al mapa internacional dels grans guardons literaris.
Un milió d'euros i 2,4 milions en joc: xifres i mecanisme
El premi Aena no es limita al xec simbòlic. La companyia ha reservat una partida total de anuals. per a la primera edició, repartits entre la dotació directa a autors i la compra massiva d'exemplars de les obres seleccionades. La xifra global es desglossa de la manera següent:
- Un milió d'euros per a la obra guanyadora.
- 30.000 euros per a cadascun dels quatre finalistes.
- Uns 1,4 milions d'euros per a la adquisició d'exemplars dels cinc títols seleccionats.
La intenció declarada és que Aena compri entre uns 5.000 i 10.000 exemplars de cada llibre finalista, a més d´una quantitat addicional de l´obra guanyadora, fins a completar un màxim de 1.404.000 euros en compres. Aquests volums es repartiran entre els treballadors de la companyia i es donaran a ajuntaments dels territoris on Aena opera, amb la idea que arribin a biblioteques, centres educatius, espais culturals i altres punts de lectura.
A la pràctica, el model combina un premi econòmic directe amb una enorme injecció de vendes assegurades per als títols elegits. Aquí s?obre una altra qüestió delicada: encara no està completament definit el mecanisme de compra, sobretot pel règim de preu fix del llibre a Espanya i per les exigències de la contractació pública. Editors com Joan Tarrida, de Galàxia Gutenberg, han suggerit que seria desitjable que aquesta compra es realitzés a través de les llibreries, de manera que l'impacte arribi a tota la cadena del llibre, i no només a les editorials.
El calendari també contribueix a amplificar el ressò del premi. La decisió s'anuncia en una gala a Barcelona el 8 d'abril, en ple mes d'intens moviment literari a Espanya, amb Sant Jordi i el lliurament del Cervantes com a teló de fons. Aquest encaix temporal reforça la visibilitat, però també alimenta la sensació de competició en un ecosistema saturat de guardons.
Els cinc finalistes: autors consagrats i grans segells
La primera edició del Premi Aena mostra una fotografia molt concreta de la narrativa en espanyol que es vol posar en primer pla. Els cinc títols candidats al milió d'euros, ordenats per autor, són:
- Ara ia l'hora, del colombià Héctor Abad Faciolince (Alfaguara, Penguin Random House).
- marcià, de la xilena Nona Fernández (Random House, Penguin Random House).
- Els il·lusionistes, De l'espanyol Marcs Giralt Torrente (Anagrama, grup Feltrinelli).
- El bon mal, de l'argentina Samanta Schweblin (Seix Barral a Espanya i Random House a Argentina, grup Planeta / PRH segons territori).
- Cànon de càmera fosca, De l'espanyol Enric Vila-Matas (Seix Barral, grup Planeta).
Es tracta d'una selecció percebuda com sòlida però sense grans sorpreses. Tots els autors compten amb una trajectòria reconeguda, presència a la crítica, traduccions i un públic consolidat. Quatre d'ells van començar publicant a segells independents i, amb el temps, van ser incorporats a grans grups editorials. Cap no prové en aquesta ocasió d'una editorial petita o mitjana, ni de catàlegs perifèrics al gran circuit espanyol.
En termes de gèneres, la llista combina dues novel·les (marcià y Cànon de càmera fosca), dos títols de autoficció (Ara ia l'hora y Els il·lusionistes) i un volum de contes (El bon mal). Són obres que, segons el mateix dossier del premi, s'acosten a temes com la violència contemporània, la memòria històrica, els enllaços familiars, les ombres de la política i els límits entre lectura i escriptura.
Per a alguns analistes, el principal però d'aquesta llista és precisament el caràcter previsible: es confirma l'aposta per valors segurs en termes literaris i comercials. Com apunta el periodista cultural Héctor González, la decisió del jurat «cau en tou»: es premien autors la rellevància dels quals està fora de dubte, però no s?aprofita l?empenta del premi per obrir forat a veus menys instal·lades oa projectes editorials que operen al marge de les grans estructures.
Qui decideix: jurat, escoltes i biaixos geogràfics
El funcionament intern del premi articula dos nivells de selecció: un primer garbell realitzat per un grup de preseleccionadors i una fase final a càrrec del jurat. Aena va encarregar la direcció tècnica del certamen a una productora especialitzada, que va definir les bases i va posar en marxa un equip de escoltes literaris.
En aquesta primera edició, deu periodistes i professionals del llibre van elaborar llistes de deu títols cadascun, ordenats segons la valoració. Sobre aquesta base es va confeccionar un rànquing general, i les cinc obres amb més puntuació van passar a la deliberació final del jurat. A més, cada membre del jurat tenia la possibilitat d'incorporar un títol addicional que no hagués estat inclòs pels preseleccionadors.
El jurat ha estat presidit per l'escriptora i el periodista Rosa Montero, acompanyada per noms de pes com Pilar Adón, Luis Alberto de Conca, José Carlos Llop, Jorge Fernández Díaz, Leila Guerriero i Élmer Mendoza. Com a secretaris van actuar els periodistes i escriptors Sergio Vila-Sanjuán i Jesús García Calero. Es tracta d'un panell amb una trajectòria solvent a nivell literari, encara que amb una forta presència espanyola.
Més discutida ha estat la composició del grup de preseleccionadors. Vuit dels deu col·laboren a mitjans de comunicació espanyols, mentre que la resta està lligada a institucions culturals llatinoamericanes oa premsa de la regió. Per a veus com la de l'analista Martín Gómez, aquest repartiment introdueix un biaix clar: encara que el premi es presenta com a hispanoamericà, el centre de gravetat segueix sent Espanya, cosa que es reflecteix en el fet que tots els títols finalistes estiguin publicats per editorials amb seu al mercat espanyol.
Tot i així, tant jurat com preseleccionadors rotaran en cada edició, cosa que, segons apunten editors com Joan Tarrida, podria afavorir que el premi guanyi a diversitat de mirades amb el pas dels anys. El repte, insisteixen diversos experts, és que aquesta rotació no es limiti a renovar noms, sinó que es tradueixi en una representació més equilibrada entre Espanya i Amèrica Llatina, i inclogui perfils provinents de editorials independents, llibreries i projectes de base.
Espanya, Amèrica Llatina i la centralitat editorial
Un dels debats més recurrents al voltant del Premi Aena té a veure amb la seva veritable dimensió hispanoamericana. Sobre el paper, el territori abasta Espanya i els 19 països llatinoamericans de parla hispana, però a la pràctica la selecció de la primera edició s'ha concentrat en obres editades al mercat espanyol, per grans grups amb filials a l'altra banda de l'Atlàntic.
Aquest fenomen no sorprèn els que coneixen el mapa del llibre en espanyol. Espanya continua sent el principal pol editorial de la regió: aquí s'ubiquen les seus centrals dels grans conglomerats que operen a tot l'àmbit hispanoparlant, i gran part de la narrativa llatinoamericana que circula internacionalment ho fa a través de segells radicats a ciutats com Madrid o Barcelona. Aquesta realitat industrial fa que molts autors d'Amèrica Llatina cerquin, tard o d'hora, un segell espanyol per ampliar-ne la visibilitat.
El problema, assenyalen llibreters i crítics, és que un premi que es presenta com a panhispànic pot acabar reforçant les asimetries estructurals ja existents: en lloc de descobrir autores i autors que es publiquen només als països d'origen, o que circulen en catàlegs petits, la primera edició ha consolidat el protagonisme de Planeta, Penguin Random House i Anagrama-Feltrinelli.
Veus com la de la gestora cultural Claudia Neira Bermúdez insisteixen en la necessitat d'introduir, en properes convocatòries, una més gran transversalitat de veus i territoris: més crítics, periodistes i editors llatinoamericans a la cadena de selecció; més atenció a catàlegs emergents; i un focus explícit en obres que no han tingut un gran suport comercial malgrat la qualitat literària.
Diners, prestigi i el paper del públic
La qüestió que vertebra gairebé totes les opinions és si una dotació de un milió d'euros pot, o pretén, comprar prestigi. La comparació amb altres premis és inevitable: el Cervantes, el guardó més reconegut de les lletres en espanyol a una trajectòria completa, està dotat amb 125.000 euros; el Booker ronda les 50.000 lliures; i el Goncourt francès, paradigma de prestigi, lliura una quantia simbòlica propera a l'euro.
Per analistes com Martín Gómez, el prestigi d'un premi literari no es construeix a cop de talonari, sinó a través de les decisions sostingudes en el temps: quins llibres es destaquen, quins autors es visibilitzen, quins debats s'originen al seu voltant. En aquesta línia, el nou premi arrenca amb una enorme atenció mediàtica garantida, però haurà de demostrar els propers anys que el seu criteri va més enllà del soroll inicial.
L'escriptora i jurat Rosa Montero defensa que, en el context actual, una xifra tan alta era gairebé l'única manera d'aconseguir que un premi nounat entrés «de cop» a la conversa pública. Segons el seu plantejament, el milió actua com ganxo de visibilitat; a partir d'aquí, la credibilitat dependrà dels títols elegits i de la pròpia evolució del guardó. El seu objectiu declarat és que, amb el temps, el premi assenyali llibres que no siguin «els obvis».
Des de l'altra banda, crítiques com la de l'escriptora Carmen Domingo posen l'accent a la naturalesa semipública d'Aena. Per ella, el problema no és que una empresa privada lliuri un milió d'euros —cosa que ja passa amb el Planeta—, sinó que sigui una companyia participada majoritàriament per l'Estat la que dediqui aquesta quantitat a un únic premi literari, quan els premis nacionals impulsats pel Ministeri de Cultura manegen xifres molt inferiors. El contrast entre el milió de l?Aena i els 30.000 euros d?un Nacional del Llibre s?ha convertit en un dels arguments més repetits.
També planeja la sospita que, amb aquesta operació, una gran empresa pública busqui sobretot impacte mediàtic, en línia amb altres estratègies culturals a Espanya on, segons alguns experts, es prioritzen els grans esdeveniments d'alt perfil per sobre del suport constant a la “cultura de base”: biblioteques, escoles de música, sales petites, editorials i llibreries independents, programes de lectura a barris i centres educatius.
Foment real de la lectura o macroespectacle cultural?
Oficialment, el Premi Aena de Narrativa Hispanoamericana es justifica per la seva capacitat per impulsar la creació literària, fomentar la lectura i enfortir l'enllaç entre literatura i societat. Tot i això, molts dels professionals consultats dubten que el disseny actual sigui la millor eina per assolir aquests fins.
En teoria, distribuir desenes de milers d‟exemplars dels llibres finalistes per aeroports, biblioteques i centres educatius hauria d‟afavorir el contacte de nous lectors amb la narrativa contemporània en espanyol. Tot i això, llibreters com Paco Goyanes adverteixen que saturar el mercat amb un grapat de títols ja validats per grans grups potser no es tradueix en un augment real de l'hàbit lector, sinó en un reforç de dinàmiques comercials ja existents.
Una cosa semblant planteja el periodista Héctor González quan es pregunta si inundar llibreries i aeroports amb exemplars d'obres ja publicades «fomenta la lectura i la qualitat» o simplement consolida apostes editorials segures. Al seu parer, si de debò es busca diversificar la circulació literària, una part dels recursos es podria destinar a obrir el focus: donar suport a segells independents, traduir a altres idiomes, impulsar la crítica especialitzada o finançar projectes que acostin la lectura a segments de població menys atesos.
Paral·lelament, alguns observadors comparen la quantia del premi amb altres possibles inversions d'impacte directe: biblioteques a aeroports, sales de lectura estables, programes de beques per a escriptors o ajuts estructurals a la xarxa de biblioteques públiques. Sense negar el valor d'un premi fort, es qüestiona si és proporcional dedicar un milió d'euros anuals a una persona en un context en què molts projectes culturals sobreviuen amb pressupostos mínims.
Des d'Aena, la resposta és que la companyia ja destina fons a altres institucions culturals i socials i que el premi forma part d'un conjunt més ampli d'activitats de responsabilitat social. Tot i així, l'interrogant roman: quin model de política cultural es prioritza quan el gest més visible és un guardó de xifres rècord.
Ajustaments pendents: diversitat, independents i noves veus
Tot i les crítiques, hi ha un consens ampli en un punt: gairebé tots els agents consultats consideren positiu que sorgeixin nous premis obra publicada i que es reforci la circulació de llibres en espanyol. Ningú qüestiona la qualitat literària dels cinc finalistes ni els mèrits de les editorials que els publiquen. El debat se centra més aviat en com podria evolucionar el premi perquè el seu impacte vagi més enllà de l'espectacularitat inicial.
Entre les propostes que es repeteixen més sovint destaquen diverses línies d'ajust. D'una banda, se'n reclama una major diversitat geogràfica en les persones que participen a la preselecció i al jurat, de manera que la mirada no estigui tan fortament condicionada pel que es publica i es ressenya a Espanya. Incorporar crítics, editors i llibreters de diferents països llatinoamericans podria ajudar a detectar obres que ara mateix passen desapercebudes al centre peninsular.
D'altra banda, se'n demana una obertura a editorials independents, tant a Espanya com a Amèrica Llatina. Molts dels autors avui consagrats van iniciar la carrera en segells petits que van assumir riscos sense garanties comercials. Donar cabuda a aquests projectes a la llista de finalistes seria coherent amb l'objectiu declarat d'«impulsar la diversitat literària» i podria alleujar la sensació que el premi només dóna suport als grans conglomerats.
També es posa sobre la taula la necessitat d'apostar per noves veus, sense renunciar als noms de referència. Diversos experts suggereixen reservar una part de l'atenció -fins i tot de la pròpia dotació econòmica o del pla de compres- per a autors poc coneguts, o articular categories o programes paral·lels de suport a primeres obres d'alt nivell literari, encara que no entrin a la competició principal del milió d'euros.
Finalment, hi ha qui veu en aquesta primera edició una mena de «laboratori»: un experiment de gran escala que, inevitablement, arrossega desequilibris. Si l'organització incorpora les crítiques i adapta el format en convocatòries futures, el premi podria guanyar consistència i legitimitat. Però si l'estructura es manté inalterable i segueix girant al voltant dels mateixos circuits comercials, la percepció que es tracta sobretot d'un macroesdeveniment d'imatge serà difícil de dissipar.
Un premi entre l'expectació i l'escrutini
Mentre s'acosta la data de la sentència i es multipliquen les travesses sobre qui s'emportarà el milió d'euros, el I Premi Aena de Narrativa Hispanoamericana s'ha convertit en un mirall de les tensions que travessen avui la cultura del llibre a Espanya ia la resta del món hispanoparlant. Hi conflueixen el afany de reconeixement a la literatura en espanyol, la lògica dels grans grups editorials, el pes del públic en el finançament cultural i la recerca de fórmules que de debò ampliïn el nombre de lectors.
La iniciativa arriba en un moment de cert menyspreu cap a les humanitats i de creixent pressió perquè tot projecte cultural justifiqui la seva existència en termes de impacte quantificable. En aquest context, un premi milionari és tan cridaner com incòmode: posa en primer pla la idea que el valor d'un llibre es pot mesurar en euros, alhora que reobre la discussió sobre què entenem per prestigi, per política cultural responsable i per foment real de la lectura.
El futur del Premi Aena dependrà menys de la mida del taló que de les decisions que es prenguin a partir d'ara: quines obres se seleccionen, com s'obre el ventall de veus, de quina manera s'involucra llibreries, biblioteques i projectes independents, i fins a quin punt l'organització assumeix les crítiques com una oportunitat d'ajust i no només com a soroll de fons. D'això dependrà que el guardó es consolidi com una referència respectada a l'àmbit hispanoparlant o que quedi marcat, sobretot, per la xifra que el va fer famós des del primer dia.
