El Premi Azorín de Novel·la ha tornat a situar-se al centre de l'actualitat literària espanyola amb la proclamació de La necessitat d'estimar, de Pablo Álvarez, com a obra guanyadora de la seva última edició. El guardó, dotat amb 45.000 euros i convocat per la Diputació d'Alacant amb Editorial Planeta, confirma un any més el seu pes al panorama narratiu en llengua espanyola.
Aquesta edició no només ha destacat per la qualitat de la novel·la premiada, sinó també per una participació històrica i per una posada en escena molt cuidada, que ha portat l'obra des de l'acte de la sentència a Alacant fins a la presentació al Reial Casino de Madrid, on s'ha consolidat com una de les apostes editorials més visibles de la temporada.
Un certamen consolidat amb rècord de manuscrits
El Premi Azorín de Novel·la, que la Diputació d'Alacant i Editorial Planeta convoquen des de fa més de tres dècades, ha aconseguit en la darrera edició un màxim històric de participació amb 735 originals. Aquesta xifra suposa gairebé un centenar de manuscrits més que l'any anterior i confirma l'estirada del certamen entre autors consolidats i veus emergents.
Els textos van arribar de Espanya i de nombrosos països d'Amèrica i Europa, reflectint la projecció internacional del premi. Dels originals presentats, 121 procedien d?Espanya, 76 d?Amèrica del Sud, 44 d?Amèrica del Nord, 4 d?Amèrica Central i 10 d?altres països europeus, mentre que 479 obres no van especificar procedència, una dada que evidencia l?interès global per participar sota cert anonimat.
Pel que fa als gèneres, el certamen ha registrat un equilibri cridaner: al voltant del 40% dels manuscrits se centraven en memòria històrica i un altre 40% s'emmarcava a la novel·la negra i policíaca. La resta de les obres es repartien entre ficció de tall més general i narrativa romàntica, cosa que indica una clara preferència dels autors per les històries amb forta càrrega social, històrica o d'intriga.
El jurat encarregat d'escollir l'obra guanyadora va estar presidit per Joan de Déu Navarro, diputat de Cultura, i format pels escriptors Reyes Calderón, Juan Eslava Galán i Luz Gabás, la catedràtica de Llengua i Literatura Esperanza Sempere, el crític literari i doctor en Filologia Hispànica Jaime Mas, l'escriptor i crític José Ferrándiz i la directora d'Editorial Planeta, Belén López. La secretària general de la Diputació d'Alacant, Amparo Koninckx, va actuar com a secretària sense vot.
Per a la Diputació d'Alacant, l'Azorín ha esdevingut una eina de promoció de la lectura i de la creació literària, a més d'un altaveu permanent de la figura d'Azorín, l'autor de Monòver l'obra del qual continua considerant-se plenament vigent. Tant des de la institució provincial com des del Grup Planeta s'insisteix que la col·laboració de més de trenta anys ha ajudat a mantenir viu aquest llegat ia renovar any rere any l'interès del públic per la narrativa en castellà.
La novel·la guanyadora: memòria, desig i formació a La necessitat d'estimar
En aquest context ha estat reconeguda La necessitat d'estimar, la primera novel·la de Pablo Álvarez, que el jurat ha valorat per la seva capacitat per combinar una història íntima amb un retrat generacional. És una obra de formació que recorre les ferides emocionals, el pes del passat i la recerca de llibertat dels joves dels anys vuitanta.
La novel·la segueix els passos de Martí Rocamora, un jove escriptor barceloní que, a l'estiu del 1987, obté una beca per traslladar-se a l'Acadèmia d'Espanya a Roma. El seu objectiu inicial és escriure una novel·la sobre Beatrice Cenci, aristòcrata del Renaixement convertida en símbol tràgic de la rebel·lia davant del poder i figura envoltada de llegenda i interpretacions feministes.
A partir d?aquesta investigació històrica, Martí es creua amb una parella enigmàtica que l?arrossega a una relació amorosa intensa i gens convencional. En aquest palazzo del Trastévere, el protagonista es veu embolicat en una història d'amor a tres bandes que l'obliga a confrontar les pors, els desitjos i la manera d'entendre l'afecte i la llibertat. L'amor, tal com es planteja a l'obra, funciona alhora com a refugi, desafiament i motor de canvi.
Ambientada entre Roma i Barcelona a finals dels anys vuitanta, la novel·la incorpora elements de memòria generacional, bohèmia artística, descobriment sexual i reflexió política i social. El teló de fons de l'epidèmia del VIH, el ressò de la Movida i la sensació que tot semblava possible a l'Espanya de llavors conviuen amb la consciència de les amenaces i les pors que van marcar tota una generació.
Segons ha explicat el mateix autor, la intenció era escriure'n una gran història d'amor que es quedés dins del lector, evitant la morbositat fàcil i apostant per personatges complexos que es complementen entre si. La novel·la, construïda en primera persona i amb un ús molt treballat del diàleg, es basa tant en la relació central de Martí amb Viola i Thomas com en un elenc de secundaris que ajuden a il·luminar els seus dubtes i decisions.
Origen de la història: de l'Acadèmia d'Espanya a Roma a la ficció
El germen de La necessitat d'estimar es remunta a una visita que Pablo Álvarez va fer fa anys a la Acadèmia d'Espanya a Roma, un antic monestir franciscà que des del segle XVI acull joves artistes. Allí, en conversa amb els becaris i envoltat de l'energia creativa del lloc, va descobrir la làpida de Beatrice Cenci a l'església del complex.
A partir d'aquesta impressió, l'autor es va preguntar què passaria si un dels joves residents decidís escriure la història de Beatrice. D'aquesta pregunta neix Martí Rocamora i el joc literari d'entrellaçar una trama contemporània amb la recreació d?una tragèdia renaixentista, en què la manca de fonts sobre Cenci obliga el protagonista a ficcionar la seva vida i la seva mort.
La novel·la introdueix així passatges del llibre que Martí està escrivint, titulat La jove romana, en què es relata la història de Beatrice Cenci amb una marcada influència d'autors com Edgar Allan Poe. Aquestes intercalacions, amb canvis de to i temps verbal, aporten un contrapunt fosc i gòtic a la narració principal i reforcen l'enllaç entre violència, poder i cos femení.
Alhora, l'elecció de l'any 1987 no és casual. L'autor en buscava una època fronterera, de transició, que ell mateix va viure amb l'edat aproximada del protagonista. Es tracta d´un moment en què l´explosió de llibertat dels anys vuitanta conviu amb l´impacte de la sida i amb la consciència de noves vulnerabilitats. Aquest clima, segons reconeix, va marcar profundament la seva experiència personal i es va traslladar a l'atmosfera de la novel·la.
El llibre intenta abordar temes molt durs -abusos, malaltia, discriminació- des d'un registre narratiu que no es recreï a l'horror, sinó que mantingui un cert to de dolçor. Elements com les festes palatines, la música o els detalls quotidians suavitzen l'entrada del lector en episodis traumàtics, sense treure'n importància ni amagar-ne la dimensió tràgica.
Personatges, diversitat i marges socials a l'obra
Un dels aspectes més comentats de La necessitat d'estimar és la construcció del seu triangle protagonista. Martí, Viola i Thomas sostenen una relació sentimental que trenca amb els models convencionals, però que recolza en l'admiració, la complicitat i la idea que, en determinats contextos, l'amor pot funcionar com a espai de salvació per a tots els implicats.
Viola apareix com el personatge més valent i decidit del trio, dotat d'una força que desestabilitza els codis tradicionals; Thomas aporta maduresa i saviesa, mentre que Martí encarna la innocència i el vertigen del primer gran amor. La relació entre tots tres, segons han assenyalat alguns lectors, aconsegueix que el fet que es tracti d'una història a tres deixi de ser el centre de la sorpresa per passar a percebre's com una cosa natural dins la lògica emocional del relat.
Més enllà de la trama amorosa principal, la novel·la dedica una cura especial als personatges secundaris. Figures com tia Clara, inspirada en una parent real de l'autor, reten homenatge a aquestes persones que donen suport als creadors des de l'ombra, cedint-los espai i ànim quan l'entorn social o familiar es mostra reticent davant de vocacions artístiques o poc convencionals.
Un altre personatge que ha cridat l'atenció és Max, un jove amb síndrome de Down que treballa en una llibreria i que, lluny de quedar reduït a un paper anecdòtic, ajuda el protagonista en el pla emocional. Amb la seva presència, Álvarez subratlla la idea que les persones amb discapacitat tenen molt a aportar en qualsevol àmbit, també en el literari, ja sigui com a prescriptors de lectura o com a suport afectiu clau.
En diverses declaracions, l'autor ha insistit que la seva novel·la vol parlar de inclusió, diversitat i respecte. El llibre dóna veu a personatges que viuen als marges per la seva orientació sexual, la seva condició de salut o la seva diferència respecte a la norma, i reivindica que totes les persones són valuoses, independentment de les seves capacitats o de com encaixin a les expectatives socials. La presència del VIH a l'obra respon a la voluntat de recordar que és una realitat que, malgrat haver perdut protagonisme en el discurs públic, continua existint.
En el pla formal, l'aposta per abundants i molt cuidats diàlegs contribueix a perfilar amb claredat cada caràcter. A través de les converses entre els personatges -des dels jocs bufons fins a les discussions més tenses- el lector accedeix a matisos de personalitat que anirien perdent relleu si s'optés només per la narració en bloc des de la veu de Martí.
De la sentència a Alacant a la catifa vermella del Real Casino de Madrid
El camí públic de La necessitat d'estimar va començar amb el anunci de la decisió a la ciutat d'Alacant, en un acte organitzat per la Diputació provincial i Editorial Planeta. Allí es va conèixer el nom de l'obra guanyadora i ja es va destacar la combinació entre ambició literària i vocació d'arribar a un públic ampli.
Setmanes després, la novel·la es va presentar en societat al Reial Casino de Madrid, al mig del carrer d'Alcalá, un espai que ha estat durant gairebé dos segles un dels centres neuràlgics de la vida social, cultural, econòmica i política de la capital. L?edifici, de marcat aire modernista i amb un espectacular Saló Reial d?estil rococó, es va convertir per una tarda en escenari d?una trobada literaria amb cert aire de gala.
Abans d'accedir al saló principal, els assistents van travessar la característica escalinata monumental del Casino, vestida amb catifa vermella i marbre, cosa que va subratllar la rellevància institucional i simbòlica de l'acte. A l?interior, escriptors, periodistes, editors, representants públics i familiars de l?autor van ocupar un espai que tradicionalment ha acollit balls, tertúlies i reunions decisives de la vida madrilenya.
La presentació va ser oberta per Belén López, directora d'Editorial Planeta, que va donar la benvinguda al públic i va cedir la paraula a Antonio (Toni) Pérez, president de la Diputació d'Alacant. En la seva intervenció, Pérez va remarcar la qualitat literària de la novel·la i es va mostrar convençut que l'obra aconseguirà un respatller ampli de lectors, insistint que es tracta d'una història que atrapa des de la primera fins a l'última pàgina.
Durant l'acte també es va projectar un vídeo que repassava els eixos principals de l'obra -memòria, desig, llibertat, ferides generacionals- i es va celebrar un diàleg entre Pablo Álvarez i el periodista Aimar Bretos. Aquesta conversa va permetre aprofundir els orígens del projecte, les decisions narratives i la mirada de l'autor sobre el moment històric en què emmarca la trama.
A més de les intervencions dels responsables institucionals i editorials, la cita va concloure amb una signatura d'exemplars en què l'autor va poder conversar de manera més distesa amb lectors i col·legues. Per a la Diputació d'Alacant, actes com aquest a Madrid contribueixen a reforçar l'enllaç entre el premi, els autors guanyadors i un públic que, any rere any, segueix les novetats del certamen amb un grau alt de fidelitat.
Pablo Álvarez: una llarga carrera editorial i un debut narratiu molt personal
El guanyador del Premi Azorín de Novel·la no és un nouvingut al món del llibre. Pablo Álvarez (Priego de Córdoba, 1967) acumula més de 35 anys de trajectòria al sector editorial espanyol, on ha treballat com a editor, director literari, agent i creador en diferents formats.
La seva carrera va començar al grup Planeta, on va arribar a dirigir el segell MR edicions. Posteriorment va fer el salt al grup PRISA, al capdavant d'Aguilar i SUMA de Lletres, sempre amb la mirada posada a detectar noves veus, acompanyar autors consolidats i dissenyar catàlegs capaços de connectar amb públics diversos. Aquesta experiència us ha permès treballar mà a mà amb noms rellevants tant de la literatura espanyola com internacional.
Actualment, Álvarez dirigeix Editabund, una agència literària fundada per ell mateix el 2018 i concebuda com un “laboratori de llibres” amb activitat a Madrid i Barcelona. Des d'aquesta plataforma acompanya projectes narratius, de no ficció i formats híbrids, amb una atenció especial a la construcció de carreres a mitjà i llarg termini.
La relació amb la creació no es limita a l'àmbit editorial. És autor de la ficció sonora en l'Amor i dirigeix el podcast literari Al sofà d'Editabund, tots dos a Storytel, a més d'haver escrit i dirigit obres teatrals, curtmetratges, videoclips i campanyes publicitàries que han circulat a nivell internacional. També va formar part de la fundació de l'Escola de Cinema Pedro Almodóvar al costat de Cristina Rota, on tots dos van exercir com a rectors.
Amb aquest bagatge, el seu desembarcament a la novel·la arriba relativament tard, però amb una clara intenció de treballar des de l'experiència vital i professional acumulada. En diverses entrevistes, Álvarez ha assenyalat que volia escriure una història ancorada en allò que ell mateix va conèixer, sense inventar completament un món aliè, per això l'elecció dels anys vuitanta, Roma, l'Acadèmia d'Espanya i certes dinàmiques creatives que li resulten familiars.
L'obtenció del Premi Azorín suposa, en aquest sentit, un reconeixement a un projecte que no es limita a aprofitar el coneixement del sector, sinó que aposta per una exploració més íntima de la memòria, els afectes i les contradiccions d'una generació que va despertar l'adultesa entre promeses de llibertat i noves formes de por.
Amb la combinació d'un certamen literari ja clàssic, una participació internacional en alça i una novel·la que s'endinsa sense estridències en territoris com la diversitat, el desig, la malaltia o la discapacitat, el Premi Azorín de Novel·la reforça el seu perfil com plataforma d'històries que dialoguen amb els dilemes del present des d'una mirada literària exigent però propera al lector contemporani.
