L'escriptora britànica Jilly Cooper, referent de la narrativa romàntica i satírica sobre l'alta societat anglesa, ha mort els 88 anys després d'una caiguda al seu domicili de Gloucestershire, un fet conegut aquest dilluns a través d'un comunicat familiar.
Segons van explicar els seus fills, Felix i Emily, la notícia ha causat una profunda consternació entre familiars i lectors; tots dos van recalcar que la seva mare va ser una presència lluminosa a les seves vides i que la pèrdua ha estat un autèntic xoc per a tota la família.
Trajectòria i obres destacades
Nascuda com a Jill Sallitt a Essex el 1937, Cooper va iniciar la seva carrera en el periodisme abans de fer el salt a la literatura. La seva debut va arribar el 1969 amb How to Stay Married, un manual amb humor i mirada domèstica que ja anticipava el seu estil agut i proper.
Amb el pas dels anys va consolidar una veu inconfusible: enginy, sensualitat i sàtira social per radiografiar el món de les classes altes britàniques, amb escenaris que anaven des de l'esport i el periodisme fins a la vida rural aristocràtica. La seva prosa directa, de diàlegs vius i ritme àgil, va connectar amb milions de lectors.
El seu gran estendard és la sèrie Les cròniques de Rutshire, amb títols tan populars com genets, rivals y Pol. Hi brilla Rupert Campbell-Black, un heroi tan carismàtic com problemàtic, i uns arguments que combinen romanç, ambició i un retrat esmolat de l'elit. Aquestes novel·les van vendre milions d'exemplars i van comptar amb adaptacions televisives.
La vigència del seu univers va quedar ratificada amb la recent adaptació de rivals per Disney+ el 2024. La sèrie, de vuit episodis, s'ambienta al competitiu ecosistema de la televisió britànica dels anys 80, entre romanç, escàndol i sàtira. Cooper va participar com productora executiva, assegurant una versió fidel a l'esperit original i, alhora, actualitzada en allò visual i narratiu, amb molt bona acollida del públic.
El seu agent, Felicity Blunt, ha subratllat que serà recordada pel fenomen de Rutshire i per la seva capacitat per escriure amb perspicàcia sobre classe, sexe, matrimoni, rivalitat, dolor i fertilitat, raons per les quals la seva obra segueix ressonant en noves generacions.
Reconeixements, vida personal i reaccions
L'aportació de Cooper a la cultura britànica va ser àmpliament reconeguda. El 2024 va ser nomenada Dama de l'Imperi Britànic (DBE), distinció que se suma al CBE (2018) ia l'OBE (2004). A més, va rebre doctorats honorífics de les universitats de Gloucestershire i Anglia Ruskin, i el Assoliment de per vida dels Comedy Women in Print Awards el 2019.
En l'àmbit personal, va estar casada durant més de cinc dècades amb l'editor Leo Cooper, de qui va enviudar el 2013. L'autora residia als Cotswolds, en una propietat amb amplis jardins on gaudia de gossos i altres animals, una afició que sovint va permejar les seves històries.
La reina Camila va lamentar la seva mort i va destacar que molt pocs autors arriben a l'estatus de “llegenda en vida”. Després d'enviar els seus condols en nom del rei Carles III, va afegir una picada d'ullet molt en sintonia amb l'univers de Cooper, desitjant que el seu més enllà estigui ple d'homes irresistibles i gossos lleials.
També hi va haver paraules des de Downing Street: un portaveu va ressaltar el seu enginy, calidesa i saviesa, atributs que van marcar la cultura britànica durant més de mig segle i van aportar alegria a milions de lectors.
Amb una obra que fusiona entreteniment i mirada crítica, Jilly Cooper deixa un llegat perdurable: novel·les supervendes que retraten sense complexos l'elit anglesa, personatges memorables, adaptacions televisives d'èxit i reconeixements que sustenten el seu pes cultural. La seva veu, propera i maliciosament lúcida, seguirà acompanyant els qui busquen històries vives i amb mordent.
