Sonallah Ibrahim va morir al Caire als 88 anys a causa d'una pneumònia aguda, segons han comunicat fonts oficials del país. Figura imprescindible de la narrativa àrab de les darreres dècades, el seu nom queda associat a una obra incombustible marcada per l'observació minuciosa de la realitat i una independència intel·lectual a prova de pressions.
Amb més de cinc dècades de treball literari, Ibrahim va consolidar un corpus que va fusionar documental i ficció per abordar conflictes socials, polítics i existencials. La seva mirada, alhora sòbria i aguda, va convertir les seves novel·les en una referència per entendre la història recent d'Egipte i, per extensió, del món àrab.
Vida i formació
Nascut el 1937 a El Caire, i identificat amb l'anomenada “generació dels seixanta”, Ibrahim es va formar a la Universitat del Caire, on es va vincular al Moviment Democràtic Marxista per a l'Alliberament Nacional (DMLN). A finals dels anys cinquanta va ser arrestat per les idees d'esquerra i va passar diversos anys empresonat fins al seu alliberament el 1964, experiència que marcaria de forma decisiva la seva literatura.
Després de sortir, va ampliar estudis a l'estranger: cinema a Berlín Est i periodisme a Moscou. El 1974 va tornar definitivament a Egipte per dedicar-se de ple a l'escriptura. Els qui el van tractar subratllen la seva austeritat i la seva vida discreta: residia en un pis modest del barri d'Heliòpolis, a l'est de la capital.
En els darrers mesos va travessar complicacions de salut. A principis de maig va patir una caiguda amb fractura de coll de fèmur que va requerir cirurgia i tractament a l'Institut Nasser, episodi a què va seguir el deteriorament que va culminar en la pneumònia aguda.
Obra i estil narratiu
El seu debut amb Aquesta olor (1966) va suposar una ruptura a les lletres egípcies: la novel·la, inspirada en l'experiència de l'autor després de la seva sortida de presó, va ser inicialment prohibida pel to descarnat i l'aproximació al desig, la vigilància i la desorientació quotidiana.
El seu títol més conegut és Zaat (1992), sàtira que recorre la història contemporània d'Egipte, des de la caiguda de la monarquia del 1952 fins al neoliberalisme dels noranta, a través de la vida duna dona de classe mitjana. L'obra va fer el salt a la petita pantalla amb una adaptació en horari de màxima audiència el 2013.
Altres llibres fonamentals completen un mosaic de lluites, tensions i anhels a la regió: El comitè (1981), al·legoria kafkiana sobre burocràcia i vigilància; Beirut Beirut (1984), mirada incisiva a la guerra civil libanesa; Sharaf (1997), que alguns llistats situen entre les novel·les àrabs més rellevants del seu temps; Warda (2000), homenatge a l'ideal revolucionari al Iemen i Oman; o Amagades (2007), relat autobiogràfic de la infància durant la Segona Guerra Mundial. També destaquen Estrella d'agost y El Nil: Tragèdies, així com Turbants i barrets (2008), en què enllaça passat i present a partir de l'expedició de Napoleó.
El seu estil, de prosa seca i musicalitat continguda, es caracteritza per la integració de retallades, informes i materials periodístics que funcionen com a contrapès a la ficció. Aquesta tècnica documental amplifica la versemblança i col·loca el lector davant la fricció entre memòria, arxiu i relat.
La recepció internacional de la seva obra ha estat sostinguda. Va ser traduït a l'anglès i al francès, i en l'àmbit hispà diverses de les seves novel·les han arribat al públic lector: El comitè (1991), Amagades (2013) i Aquesta olor (2014), entre altres edicions.
La permeabilitat del seu univers creatiu va permetre, a més, creus amb altres llenguatges. El 2016, El comitè va ser adaptada com a novel·la gràfica per l'autor francès Thomas Azuélos, portant la seva crítica a nous formats i audiències.
Reconeixements i postura pública
Al llarg de la seva trajectòria va rebre premis de calat internacional, Entre ells el Ibn Rushd de Pensament Lliure (2004), el Premi Cavafis i Ghalib Halasa de la Unió d'Escriptors Jordans.
La seva independència va ser, no obstant, innegociable. El 2003 va rebutjar un guardó estatal de novel·la per considerar que no tenia legitimitat i que el Govern no representava els interessos de la ciutadania, citant la continuïtat de l'ambaixador israelià al Caire malgrat les agressions als territoris ocupats durant la segona intifada.
Aquest gest coherent amb la trajectòria cívica s'emmarca en una vida crítica amb la repressió, l'autoritarisme i la desigualtat. Va participar en mobilitzacions que, anys després, desembocarien a la fi del règim d'Hosni Mubàrak.
Reaccions oficials i del món cultural
La mort d'Ibrahim va provocar missatges de pesar des del Govern i l'àmbit cultural. El primer ministre, Mostafa Madbouli, va destacar que la seva obra va enriquir la biblioteca àrab i va retratar amb honestedat les contradiccions socials.
El ministre de Cultura, Ahmed Fuad Hanno, ho va definir com un pilar de la literatura àrab moderna, subratllant el caràcter imperible del seu llegat literari i humà.
Influència i llegat
Ibrahim es va convertir en referència per a diverses generacions d'autors àrabs. La seva prosa minimalista, irònica ia peu de carrer va deixar empremta en escriptors com Alaa El Aswany, i va contribuir a fixar una manera de narrar en què allò íntim i allò polític s'entrellacen sense estridències.
El seu lloc en la història cultural del segle XX i XXI queda associat a la defensa de la llibertat, la identitat i la justícia social. Els seus llibres continuen sent una porta d'entrada essencial per comprendre l'evolució política i cultural d'Egipte i l'Orient Mitjà, i continuen dialogant amb la realitat del present.
Amb la seva mort s'apaga una veu incòmoda i lúcida, encara que no el ressò: queda l´obra, queda la mirada i queda el mètode, aquesta manera pacient de registrar el que és quotidià per il·luminar el que és estructural, que tant va ajudar a llegir el seu temps i que seguirà guiant lectors i escriptors en els anys per venir.