La ciutat de Córdoba ha estat l'escenari triat per a la presentació de la biografia oficial de Manuel Benítez «El Cordobés», una obra que busca revisar i posar a lloc la figura d'un dels toreros més influents del segle XX. L'acte ha reunit aficionats, representants del món taurí i autoritats locals en una cita carregada de simbolisme per a l'afició cordovesa.
La presentació ha tingut lloc al Cercle d'Amistat de Còrdova i ha coincidit amb el 90 aniversari del mestre, un detall que ha reforçat el caràcter emotiu de la trobada. Més enllà del component sentimental, la jornada ha servit per fer conèixer un llibre que pretén explicar, amb rigor i des d'una òptica taurina, l'abast real que va tenir El Cordobés en l'evolució de la tauromàquia.
Una biografia taurina per reivindicar el cinquè califa
El volum, signat pel crític taurí Diumenge Prim de la Cambra, es presenta com una obra centrada en la carrera professional de Manuel Benítez, deixant en segon pla els aspectes més sensacionalistes de la seva vida personal que durant anys han copat titulars i publicacions. L'autor subratlla que el seu objectiu ha estat explicar qui va ser El Cordobés a l'arena, més que alimentar anècdotes extrataurines.
Delgado de la Cambra ha explicat que sobre el torero ja s'havien publicat nombrosos textos, però al seu parer gairebé sempre amb un enfocament parcial, si no clarament negatiu. Davant aquesta tendència, aquesta biografia opta per analitzar la seva tècnica, la seva capacitat de connectar amb el públic i el seu paper en la transformació del toreig modern, allunyant-se de la morbositat i de les històries de farciment.
Segons l'autor, Manuel Benítez va culminar la figura del torero modern, portant a un extrem conceptes com la quietud, l'ajust i el lligam a la feina. Entre 1963 i 1971, recorda, el matador cordovès va ser l'autèntic protagonista de les places, generant un increment notable tant en el nombre de corregudes com en els ingressos econòmics lligats a la Festa.
Aquesta mirada global converteix l'obra en una mena de reparació històrica, ja que, en opinió de Delgado de la Cambra, la crítica taurina no sempre ha tractat amb justícia El Cordobés. El llibre aspira a reequilibrar aquesta percepció, presentant dades, anàlisis i testimonis que sostenen la seva condició de figura central del toreig a la segona meitat del segle passat.
La biografia s'adreça tant als que coneixen bé la trajectòria del torero com a lectors que s'acosten per primera vegada a la vida, oferint un relat ordenat de la seva irrupció a les arenes, la seva consolidació com a ídol de masses i la seva empremta a l'imaginari taurí espanyol.
Un acte organitzat per la Fundació Toro de Lidia
La presentació ha estat promoguda per la Fundació Toro de Lidia, a través del seu capítol cordovès, que ha buscat amb aquest esdeveniment subratllar la importància de Manuel Benítez a la història de la tauromàquia. El Cercle d'Amistat de Còrdova s'ha omplert d'aficionats i curiosos, reflectint l'interès que encara desperta l'anomenat cinquè califa entre diverses generacions.
El president de la delegació cordovesa de la Fundació, Francisco Gordón, ha remarcat la rellevància que la presentació se celebri precisament a Còrdova i coincideixi amb el norantè aniversari del dretà. Per Gordón, el llibre arriba en un moment idoni per revisar amb calma el que va suposar El Cordobés, més enllà de tòpics i simplificacions.
Durant l'acte s'ha celebrat un col·loqui entre el torero i l'autor, en què s'han compartit records, impressions i anècdotes de la seva carrera. Aquest diàleg ha permès als assistents escoltar de primera mà vivències dels anys en què el matador omplia places i revolucionava la manera d'entendre una festa taurina.
A la sala s'han donat cita aficionats veterans, joves, periodistes i historiadors, cosa que ha generat un ambient variat però unit per l'interès comú a la figura d'El Cordobés. La combinació de testimonis personals i l'anàlisi de l'autor ha contribuït a fer que el públic pogués fer-se una idea més completa del recorregut vital i professional del mestre.
Gordón ha destacat, a més, que aquesta biografia serveix per tancar un cicle dins de la col·lecció dedicada als cinc califes del toreig cordovès: Guerrita, Lagartijo, Machaquito, Manolete i, finalment, Manuel Benítez. Comptar amb la presència de l'únic califa viu a la presentació afegeix un valor simbòlic especial a aquest lliurament.
Fotografies històriques i una edició molt cuidada
Un dels elements més comentats de l'obra ha estat el vostre cuidada edició gràfica. El llibre inclou una selecció de fotografies històriques del fotoperiodista Ricardo, que ajuden a reconstruir visualment la carrera del torero. Aquestes imatges permeten situar cada etapa de la seva trajectòria, des dels seus primers triomfs fins als anys de més fama.
Les fotografies han estat escollides per Florencio Rodríguez, fill de Ricardo, qui s'ha encarregat de revisar el material i seleccionar aquelles instantànies que reflecteixen millor la personalitat i l'estil d'El Cordobés. El resultat és un acompanyament visual que complementa el text i contribueix a fer que el lector percebi amb més claredat la dimensió del personatge.
Segons s'ha destacat durant la presentació, les imatges no es limiten a il·lustrar moments de triomf a la plaça, sinó que també mostren instants més íntims i gestos espontanis que ajuden a humanitzar la figura del matador. D'aquesta manera, la biografia evita caure a la mera cronologia de festejos i trofeus.
La qualitat de l'edició ha estat un altre dels factors que han despertat l'interès dels presents. Paper, maquetació i reproducció fotogràfica han estat cuidats al detall, cosa que molts aficionats han valorat, sobretot els que veuen en aquest tipus de publicacions una manera de conservar la memòria de la tauromàquia.
No han faltat comentaris entre els assistents sobre com pot ser d'un útil un llibre així per les noves generacions que amb prou feines han sentit a parlar d'El Cordobés més enllà de referències soltes. La combinació de text rigorós i imatges d'època ofereix una porta d'entrada accessible per als que vulguin aprofundir-hi.
Exemplars gratuïts i suport institucional
Un altre aspecte que ha contribuït a l'acolliment de l'acte ha estat la lliurament d'exemplars gratuïts del llibre a tots els assistents. Aquesta iniciativa ha estat possible gràcies al patrocini del Ajuntament de Còrdova, que ha donat suport al projecte com una forma de difusió cultural lligada a una de les figures més singulars de la ciutat.
Aquesta distribució gratuïta ha generat una demanda notable entre els aficionats, que han omplert l'aforament del Cercle d'Amistat. Molts han marxat amb el llibre sota el braç disposats a llegir amb calma una versió de la història d'El Cordobés més enganxada al que va fer a les arenes.
El suport institucional s'interpreta també com una manera de reconèixer l'aportació de Manuel Benítez a la projecció de Còrdova, ja que el seu nom va estar durant anys associat a la ciutat a la premsa nacional i internacional. La figura del torero, amb llums i ombres, forma part del patrimoni cultural contemporani cordovès.
La presència de representants municipals i d'entitats vinculades al món taurí ha reforçat la idea que es tracta de un projecte col·lectiu, que va més enllà de la simple publicació d'un llibre i se situa a la línia de preservar la memòria de la tauromàquia a Espanya.
Entre rotllanes i converses al final de l'acte, s'ha comentat que aquesta biografia es perfila com lectura de referència per als qui estudien o investiguen la història del toreig, en oferir un enfocament sistemàtic i documentat sobre una figura tan mediàtica com complexa.
L'únic califa viu i el seu llegat a la tauromàquia
En diversos moments de la presentació s'ha recordat que Manuel Benítez és l'únic califa del toreig que segueix amb vida, cosa que confereix a aquest tipus de trobades un caràcter gairebé irrepetible. Tenir-lo present a la sala, escoltant i comentant l'obra que repassa la vida professional, ha estat un dels punts que més ha emocionat els assistents.
El col·loqui entre el torero i Domingo Delgado ha permès rescatar anècdotes de la seva època de màxima popularitat, així com reflexions sobre com ha canviat la Festa des d'aquells anys en què les places s'omplien allà on anunciaven el nom. El diàleg ha tingut un to proper, sense caure en la nostàlgia fàcil però sense amagar la magnitud del que ha viscut.
S'ha insistit que el llegat d'El Cordobés no es limita a la seva forma de torejar, sinó també a la seva capacitat per connectar amb públics molt diversos, incloent a persones que amb prou feines freqüentaven els cosos i que acudien atretes per la seva personalitat aclaparadora. Aquesta dimensió popular, sovint mirava amb recel per part de la crítica, és un dels assumptes que el llibre intenta contextualitzar.
Des del punt de vista històric, la biografia situa Manuel Benítez al centre d'una època d'expansió del toreig, en què va augmentar el nombre de corregudes i l'espectacle va aconseguir una enorme repercussió mediàtica. El text analitza com aquesta projecció també va contribuir a obrir debats interns sobre el model de Festa que es volia per al futur.
La sensació general entre els assistents és que l'obra arriba en un moment en què es revaloren figures clau del toreig espanyol, amb estudis i publicacions que van més enllà de la simple evocació romàntica. En aquest context, la biografia d'El Cordobés s'insereix com una peça fonamental per entendre la tauromàquia de la segona meitat del segle XX.
Després de la presentació i les intervencions, molts dels presents han aprofitat per fullejar el llibre amb calma, comentar passatges i aturar-se a les fotografies històriques que jalonen les pàgines. Amb aquesta barreja de curiositat, memòria i anàlisi, el volum es consolida com una eina útil per a qui es vulgui acostar amb certa profunditat a la figura del cinquè califa cordovès.
La jornada al Cercle d'Amistat ha deixat la impressió que aquesta biografia no només recupera la trajectòria d'un torero excepcional, sinó que també contribueix a fixar el seu lloc a la història del toreig des d'una perspectiva més equilibrada, documentada i obertament taurina, allunyant-se del soroll mediàtic que durant dècades ha acompanyat el nom de Manuel Benítez.
