L'editorial francesa Grasset, un dels segells més influents del panorama literari europeu, s'ha vist sacsejada per una ruptura massiva sense precedents. Més d'un centenar d'autors han comunicat que deixaran de publicar amb la casa en senyal de protesta per la destitució del director general, Olivier Nora, que consideren peça clau en la defensa de la independència editorial.
De l'acomiadament d'Olivier Nora a la desbandada d'autors
L'espurna que ha provocat la crisi va esclatar després de conèixer-se, un dimarts d'abril, la sortida fulminant d'Olivier Nora, al capdavant de Grasset des de fa més d'un quart de segle. Durant 26 anys, la Nora va ser el responsable editorial d'un segell que ha acumulat 17 premis Goncourt i que s'havia guanyat fama de casa oberta a veus molt diverses, des de la narrativa més literària fins a l'assaig polític.
Segons els autors, no és un simple canvi de cicle, sinó un acomiadament amb clares implicacions ideològiques. En una carta conjunta, que primer van signar 115 escriptors i que posteriorment es va ampliar fins a assolir els 130, denuncien que aquesta destitució constitueix “un atac inacceptable contra la independència editorial i la llibertat de creació”.
Entre els signants figuren noms tan coneguts com Virginie Despentes, Sorj Chalandon, Bernard-Henri Lévy, Frédéric Beigbeder, Vanessa Springora, Laetitia Colombani, Laurent Binet, Dany Laferrière o Pascal Bruckner. La llista inclou tant novel·listes com assagistes, supervendes i autors de culte, cosa que reforça l'impacte simbòlic de la protesta dins i fora de França.
Els escriptors es defineixen com a “autors de Grasset, que hem publicat a Grasset o tenim un llibre a punt de sortir a Grasset”, però es comprometen que el seu proper llibre no portarà el segell de l'editorial. Asseguren que la decisió es va prendre amb urgència després de fer-se pública la destitució de Nora, i la presenten com un gest col·lectiu de rebuig a la nova orientació de la casa.
A la carta, descriuen Olivier Nora com el “ciment” que mantenia unida una editorial on convivien pacíficament autors amb opinions molt diferents. Per a ells, Nora actuava com a dic davant de les pressions externes i garantia un espai editorial plural i protegit de les batalles polítiques.
L'ombra de Vincent Bolloré i el control de Hachette Livre
El conflicte no s'entén sense el context empresarial: Grasset forma part de Hachette Livre, primer grup editorial de França i tercer a nivell mundial. El 2023, el conglomerat va passar a estar controlat per Vincent Bolloré, magnat francès que ha construït la seva fortuna, en gran part, al sector logístic a l'Àfrica, i que en els darrers vint anys s'ha convertit en un actor clau dels mitjans de comunicació francesos.
Des de la seva irrupció al sector mediàtic el 2015, Bolloré arrossega acusacions d?ingerència editorial i de promoure una línia ultraconservadora. Sota la seva òrbita hi ha, entre d'altres, el canal de televisió CNews, la cadena Canal+, la ràdio Europe 1, el setmanari Le Journal du Dimanche i la revista Paris Match. Diverses organitzacions, com ara Reporters Sense Fronteres, han denunciat pressions sobre les redaccions i canvis en l'orientació editorial d'aquests mitjans.
Els autors que es rebel·len contra Grasset veuen en la destitució de Nora el capítol més recent d'una estratègia de control que s'estendria del món dels mitjans al del llibre. En la seva missiva, citen explícitament Bolloré i li retreuen actuar com si l'editorial fos “casa” on pot “fer el que vulgui”, sense cap consideració pels qui escriuen, editen, corregeixen, produeixen o distribueixen els llibres, ni pels qui els llegeixen.
La sortida de Nora s'interpreta així com el tancament d'un cicle dins la reorganització interna de Hachette Livre. Altres alts càrrecs haurien abandonat els seus llocs els darrers anys per desacords amb la nova línia del grup, i la crisi actual a Grasset apareix com un punt de no retorn en aquesta reconfiguració.
Alguns moviments editorials recents dins del conglomerat es llegeixen en aquesta clau: per exemple, l'editorial Fayard, també pertanyent al grup, ha publicat obres de figures de la dreta i l'extrema dreta francesa, com ara l'expresident Nicolas Sarkozy o Jordan Bardella, líder d'Agrupació Nacional i potencial candidat presidencial el 2027.
Un conflicte amb derivades legals i contractes singulars
Davant aquest escenari, diversos dels escriptors implicats estudien accions legals per recuperar els seus drets. Segons avancen mitjans francesos, s'estudia la possibilitat d'una demanda col·lectiva que permeti als autors desvincular part de la seva obra de Grasset i reprendre el control sobre l'explotació dels llibres.
L'assumpte és particularment delicat en el cas d'alguns autors de primera fila que tenen contractes especials lligats directament a la figura d'Olivier Nora i no a l'editorial. És el cas de Virginie Despentes i Bernard-Henri Lévy, els acords contractuals dels quals estarien formulats de manera personal amb el ja exdirector general.
Aquesta situació obre la porta perquè aquests autors puguin seguir Nora allà on vagi sense perdre els drets de les obres que han publicat mentre ell estava al capdavant de Grasset. De fet, Bernard-Henri Lévy ha manifestat a la xarxa social X que acompanyarà Nora “on sigui que vagi”, subratllant així la dimensió personal i de confiança que està en joc.
Més enllà d'aquests casos singulars, la possibilitat d'una demanda col·lectiva apunta a un xoc jurídic de gran abast entre els escriptors i el grup editorial. No només es tracta de decidir on publicaran els propers llibres, sinó de què passarà amb catàlegs ja consolidats i amb obres que, en alguns casos, formen part del cànon narratiu francès recent.
A nivell intern, l'editorial ja ha mogut fitxa: Jean-Christophe Thiéry, director general del Louis Hachette Group i home de confiança de Bolloré, assumirà la direcció de Grasset al lloc de Nora. Aquest relleu es percep també com una manera de reforçar el control de la matriu sobre un segell fins ara identificat amb una forta autonomia editorial.
Una crisi que sacseja l'escena literària francesa i europea
La ruptura a Grasset no és un episodi aïllat, sinó un símptoma d'un malestar més ampli que recorre l'ecosistema cultural europeu davant la concentració de poder mediàtic i editorial en poques mans, semblant a una història de resistència al panorama editorial.
La controvèrsia està cridada a ocupar un lloc destacat al Festival del Llibre de París, que se celebra al Grand Palais i reuneix centenars d'expositors i més de 1.800 autors. Es dóna per fet que la crisi de Grasset serà un dels assumptes més comentats en debats, taules rodones i converses de passadís entre editors, escriptors, agents i periodistes culturals.
Pel sector del llibre a Europa, la situació reobre el debat sobre fins a quin punt els grans grups poden influir en els catàlegs sense vulnerar la llibertat de creació. La concentració editorial, la dependència de grans conglomerats mediàtics i el pes que tenen en la conformació de l'espai públic preocupen especialment en un moment de forta polarització política.
El cas de Grasset se suma a altres polèmiques recents en què s'ha qüestionat la interferència d'accionistes en decisions editorials, tant a mitjans de comunicació com a empreses culturals. En aquest context, la resposta coordinada de 115-130 autors francesos s'interpreta com una senyal de resistència del món literari davant del que perceben com una deriva autoritària a l'esfera cultural.
La carta dels autors insisteix que no accepten ser ostatges d'una guerra ideològica que tracti d'imposar l'autoritarisme a tots els àmbits de la cultura i els mitjans. Rebutgen que les seves idees i el seu treball passin a ser propietat d'un sol grup o d'un accionista amb una agenda política marcada, i reivindiquen el paper de l'edició com a espai de debat plural.
El rerefons editorial: Boualem Sansal i la llibertat de publicació
Darrere de la destitució d'Olivier Nora hi podria haver, a més, un desacord concret al voltant d'un llibre sensible. Segons una font propera al cas esmentada per mitjans francesos, la sortida de Nora estaria vinculada a la publicació de la propera obra de l'escriptor francoalgerià Boualem Sansal.
L'arribada de Sansal a Grasset des de Gallimard ja havia generat un important enrenou mesos enrere. L'autor, que va estar un any detingut a Algèria, ha escrit un llibre centrat en aquesta experiència d'empresonament. El conflicte, segons aquestes informacions, s'hauria produït per la data de publicació: Nora defensava que el llibre veiés la llum a la tardor, mentre que la direcció del grup hauria pressionat per avançar la sortida al juny.
Oficialment, no s'han comunicat els motius exactes del cessament de Nora, però per al col·lectiu d'autors no hi ha dubte que el fons de l'assumpte és un xoc sobre l'autonomia editorial. El desacord sobre el llibre de Sansal hauria estat la gota que va fer vessar el got en una relació ja tensionada per l'entrada de Bolloré al capital de Hachette.
Aquest episodi afegeix una capa més al conflicte, en posar en primer pla la qüestió de qui decideix què es publica i quan en una gran editorial. Pels escriptors, la imposició de terminis o línies temàtiques des de la cúpula empresarial pot posar en perill la credibilitat del catàleg i la confiança entre autors i editors.
El cas Sansal ressona amb força també a altres països europeus, on s'observa amb atenció com les grans estructures corporatives gestionen obres políticament delicades, especialment quan afecten temes de drets humans, repressió o llibertats públiques.
En conjunt, la crisi de Grasset revela fins a quin punt el món del llibre és avui un camp de batalla simbòlic en què es dirimeixen conflictes sobre poder, ideologia i llibertat d'expressió. El que va començar com la notícia de l?acomiadament d?un director general ha destapat una fractura profunda entre una part molt significativa dels autors i l?accionariat d?un dels gegants editorials europeus.
La sortida coordinada de més d?un centenar d?escriptors, les possibles demandes col·lectives i la pressió pública en un escenari tan visible com el Festival del Llibre de París situen Grasset al centre d?una tempesta que va molt més enllà d?una empresa concreta. Per a molts observadors, el que està en joc és la capacitat del sector editorial europeu de continuar oferint un espai real de pluralitat i autonomia davant la lògica dels grans conglomerats i els seus interessos ideològics.