La indústria del còmic nord-americà acomiada un dels seus noms essencials. Jim Shooter, responsable de revolucionar tant Marvel com DC, ha mort als 73 anys després d'una llarga lluita contra el càncer d'esòfag. Tot i que el seu pas per aquest món s'ha acabat, el seu llegat continua viu en desenes d'històries, personatges i conceptes que van definir generacions senceres de lectors i creadors.
Jim Shooter va ser molt més que un editor i guionista: la seva figura va marcar un abans i un després, professionalitzant el sector, impulsant la creativitat i també generant controvèrsia en la forma de gestionar equips i projectes. Des dels seus primerencs començaments com a prodigi adolescent a DC, fins a rellançar Marvel durant la convulsa transició entre els 70 i els 80, la seva història és també la del mateix còmic nord-americà modern.
Un adolescent que va conquistar DC Comics
Nascut a Pittsburgh el 1951, Jim Shooter es va endinsar al món dels còmics amb només 13 anys, enviant guions i dibuixos a DC Comics. Va ser fitxat ràpidament per escriure la Legió de Superherois a Adventure Comics, on va crear personatges com Karate Kid, Ferro Lad i la Princesa Projectra. Aquesta gesta, inèdita per a la seva edat, li va permetre obrir-se pas com a guionista regular i signar moments icònics com la mítica carrera entre Superman i Flash el 1967.
Shooter reconeixia obertament que els còmics de Marvel li semblaven més moderns i dinàmics que els de DC, cosa que el va portar a intentar portar aquest mateix esperit a les sèries que escrivia. Tot i això, les exigències i difícil tracte amb els editors de DC, en particular Mort Weisinger, van marcar també aquesta etapa d'aprenentatge i forja personal.
L'arquitecte del Marvel modern
Després d'un breu retorn a DC i de treballar en publicitat, Shooter va fer el salt definitiu a Marvel el 1976 com a editor assistent i guionista, fins a convertir-se el 1978 en el editor en cap més jove després de Stan Lee. La seva arribada va coincidir amb una època de desordre i retards a l'editorial, que va aconseguir transformar en una etapa d'èxit comercial i creatiu sense precedents.
Sota el seu comandament, Marvel es va professionalitzar i va viure el sorgiment de línies editorials inoblidables:
- El renaixement dels X-Men, amb Chris Claremont i John Byrne.
- Daredevil de Frank Miller, portant el personatge a cotes adultes i intenses.
- L'etapa de Thor a càrrec de Walter Simonson i els nous enfocaments d'Iron Man per David Michelinie i Bob Layton.
- Guerres secretes (1984), la primera gran saga crossover de Marvel, ideada i escrita per ell mateix, que va marcar una fita narrativa i comercial, a més de portar novetats com el vestit alienígena negre de Spider-Man, germen de Venom.
Durant els seus anys com a editor en cap (1978-1987), Marvel va aconseguir fins al 80% del mercat nord-americà del còmic. Shooter va apostar per noves veus (com Claremont, Byrne, Miller, Simonson, Bill Sienkiewicz) i va establir normes que, si bé van generar polèmica i ruptures amb alguns autors, també van garantir estàndards de qualitat i professionalitat inèdits fins aleshores.
No obstant això, la seva caràcter fort i el seu control ferri de la línia editorial li van guanyar enemistats tant entre creatius com entre executius.
Un pioner que va transcendir Marvel
Després del seu pas per Marvel, Shooter va continuar innovant al sector. Va fundar Valiant Comics, on va crear personatges i sagues com Bloodshot, Turok, XO Manowar i Ninjak. Tot i que als 90 va ser una rival important dels grans del mercat, els conflictes interns i les pressions el van portar a abandonar l'editorial.
També va estar darrere d'editorials com Desafiant y Broadway Comics, i els anys 2000 va tornar a treballar a Legió de Superherois per a DC. A més, va col·laborar amb Dark Horse en la renovació de personatges clàssics i en llicències, i en els seus darrers anys va exercir com a consultor i escriptor freelance, sempre vinculat a la narrativa i evolució del còmic.
El seu llegat i el seu impacte
La figura de Jim Shooter continua sent motiu de debat entre professionals i fans. Molts el consideren un editor polèmic i exigent, recordant decisions i postures que van generar controvèrsia, com el seu enfocament restrictiu en temes LGBTQ+ durant la seva etapa a Marvel. No obstant, fins i tot els seus crítics reconeixen que sense el seu lideratge, Marvel hauria estat molt diferent i potser no hauria arribat a la seva mida actual, segons expressen figures com Bill Sienkiewicz o Danny Fingeroth.
Va defensar els drets i la professionalització dels creadors, implementant assegurances, pagaments per números i lluitant per sistemes de royalties més justos. El seu rigor i visió empresarial van marcar fites i enfrontaments amb autors com Jack Kirby, Roy Thomas o John Byrne.
Com a guionista, va deixar empremta en arcs com La saga de Korvac a Avengers i va ser clau en la narrativa moderna dels còmics nord-americans. La influència de la seva obra es reflecteix en les adaptacions actuals, incloent la propera pel·lícula de Guerres secretes que beu de les idees originals.
Un narrador incansable
Des de les pàgines de la Legió de Superherois fins als macroesdeveniments que han canviat Marvel i han inspirat homenatges i adaptacions, Jim Shooter va dedicar la seva vida a transformar la narrativa gràfica. La seva figura és complexa, amb tants aliats com detractors, però fins i tot els seus crítics reconeixen que va ser un punt d'inflexió crucial a la indústria. Recordar els còmics dels 80, els crossovers o les fites de Valiant és en bona part rememorar la seva trajectòria vital i creativa.
La seva mort ha provocat reaccions a xarxes i mitjans especialitzats, on predominen els elogis i la nostàlgia. L'empremta de Shooter no només està a les seves obres o personatges, sinó com va professionalitzar i modernitzar el còmic, elevant-ho al nivell de fenomen cultural global. El seu llegat demostra que, per bé o per mal, va ser una figura imprescindible a la història del medi.
